El respaldo económico prometido por la Diputación de Vizcaya a los planes de la Universidad vasca es ya una realidad. Las dos instituciones firmarán hoy un convenio de colaboración para «potenciar el desarrollo» de los campus de Vizcaya, en el que la institución foral se compromete a aportar 30 millones de euros a la UPV en los próximos tres años. El dinero se destinará a la creación de las nuevas áreas universitarias en Bilbao, una Tecnológica en terrenos de la antigua Feria de Muestras y otra Económica-Jurídica junto a la facultad de Sarriko, y a mejorar el campus de Leioa. El Gobierno foral cederá a la UPV por 50 años la titularidad de los derechos urbanísticos del terreno que deje libre la feria para albergar el campus dedicado a los estudios de Ingeniería -25.000 metros cuadrados -.

La Universidad adquiere a su vez una serie de compromisos. Reintegrará a la Diputación dos edificios que se quedarán vacíos con la reagrupación en dos áreas universitarias de las facultades dispersas hasta ahora por la ciudad: el que ocupa actualmente la Escuela de Ingeniería Técnica Industrial en La Casilla, y el de la Escuela de Empresariales de la calle Elcano. Dos edificios bien situados para el mercado inmobiliarios. Además, la UPV tendrá la obligación de poner en conocimiento de la Diputación vizcaína todas las operaciones inmobiliarias que vaya a realizar durante el proceso de reordenación de los campus para que el gobierno foral pueda optar a hacerse con algún inmueble. El proyecto que presentó el rector en octubre de 2005 contaba ya con la venta o permuta de algunos de sus edificios como fuente de financiación.

Parque Científico

El convenio mira también hacia el campus de Leioa. Pone los cimientos para la construcción del futuro parque científico en ese recinto, anunciado en varias ocasiones por el rector como prueba de su respaldo a las facultades que se quedan en Leioa. La UPV deberá otorgar a una sociedad anónima por 50 años el uso del terreno para construir el parque científico. Esa sociedad estará integrada por la institución académica y la Diputación, que facilitarán la entrada de empresas.

Dos millones de euros se dedicarán a la construcción de un parque en terrenos de la UPV ubicados en la ladera sur del campus de Leioa. «Se lograría la regeneración de una zona degradada, difícilmente urbanizable por su compleja orografía para otros fines universitarios», señala el acuerdo. El espacio de ocio incluirá una red de caminos que se completarán con un circuito alrededor de los edificios universitarios.

La Universidad logró ayer el respaldo del Consejo de Gobierno al convenio -la Diputación dio el visto bueno al acuerdo el pasado martes-. El máximo órgano de control de la Universidad sólo registró cuatro abstenciones en la votación, una de ellas la del decano de Ciencias, la facultad más crítica con los planes de Juan Ignacio Pérez para el futuro de la UPV. Las autoridades académicas de ese centro consideran que el proyecto se vuelca en los campus de Bilbao y deja de lado el recinto de Leioa, que perderá peso específico con el traslado de la Facultad de Medicina a la capital vizcaína, junto al hospital de Basurto.

En lo que sí coincidieron los miembros del Consejo es en mostrar su satisfacción porque es «la primera vez» que la Diputación de Vizcaya decide financiar la Universidad vasca. «Es un paso importante. Las diputaciones de Álava y Guipúzcoa desde siempre han aportado colaboración económica. Han sido más comprometidas y generosas con la Universidad», indicaron fuentes de este organismo.

Ciudad universitaria

El acuerdo que se firmará hoy entre UPV y Diputación de Vizcaya da alas a la aspiración de Juan Ignacio Pérez de reforzar la presencia de la Universidad en Bilbao. El acto de hoy es el pistoletazo de salida de lo que el rector califica como «el proyecto más ambicioso en la historia de la UPV», y que comenzará con el derribo de los pabellones de la feria después del verano. Pérez cifraba la inversión que necesita la institución académica para desarrollar su plan universitario en 213 millones hasta el 2010, y desde un primer momento contaba con la financiación de la Diputación de Vizcaya y del Gobierno vasco.

Falta ahora que el Ayuntamiento de la capital vizcaína, también implicado en el objetivo de convertir a Bilbao en una ciudad universitaria, concrete su aportación. En principio, el Consistorio no va a poner dinero en manos de la UPV, pero jugará con los espacios. Los responsables municipales tienen previsto utilizar un aparcamiento situado junto al hospital de Basurto para ubicar la nueva Facultad de Medicina. Parte del campus tecnológico ocupará terrenos que queden libres con el traslado del campo de San Mamés.