Ibarretxe encabezó un acto en el que participaron algunos de los últimos gudaris supervivientes de aquella época y sus familiares, que se desarrolló en la cima del monte Artxanda, desde donde se desencadenó el último ataque contra la villa y donde se inauguró un monumento, una escultura de ocho metros y cerca de 8.000 kilogramos, para recordar a aquellos luchadores.

El lehendakari expresó su agradecimiento a los gudaris "con la tristeza de recordar la memoria de los ausentes que entregaron su vida en defensa de la libertad de nuestro pueblo". Recordó el exilio sufrido por muchas familias -también la suya- y tuvo un recuerdo especial para las mujeres, "esposas y madres que soportaron estoicamente el horror de la incertidumbre por el destino de sus maridos e hijos en el frente. Madres de coraje. Esposas de firmeza. Ellas fueron nuestras raíces, ellas son nuestras alas".

El lehendakari señaló ante los gudaris y sus familias que "vuestro ejemplo es un recuerdo imborrable para futuras generaciones" y destacó que "vuestro sacrificio no fue en vano, porque cuando se lucha con un ideal en el corazón, no hay fuerza ni bayoneta que sea capaz de doblegar el alma de un pueblo". "Con vuestra sangre y vuestro sudor -agregó Ibarretxe- regasteis las semillas de libertad de la tierra vasca. Aquellas semillas permanecieron enterradas bajo en negro manto de la dictadura pero seguían vivas y hoy, casi setenta años después, podéis tener la satisfacción de ver sus frutos. La Euskadi de hoy no se podría entender sin vuestro sacrificio de ayer".

Por eso, insistió en que "no es el rencor ni la venganza lo que nos ha congregado hoy aquí, sino la justicia, la memoria y el homenaje a los luchadores que defendieron la paz, la libertad, la democracia y la República". El lehendakari, acompañado por el consejero de Justicia del Gobierno vasco, Joseba Azkarraga, entregó a algunos de los gudaris supervivientes, como reconocimiento, la réplica de una hebilla del cinturón del uniforme que llevaban.

Agradecimientos

El acto había sido organizado por la asociación 'Aterpe 1936', creada en 2005 para impulsar el homenaje a los luchadores vascos de todas las filiaciones políticas y sindicales. Su presidente, José Moreno, agradeció la colaboración que han tenido por parte de numerosas personas e instituciones.

Tras el acto se inauguró el monumento, situado sobre un mirador desde el que se puede contemplar todo Bilbao. Se trata de una escultura de ocho metros y cerca de 8.000 kilogramos, que representa a una gran "huella dactilar", de la que es autor Juan José Novella.

Una obra de en acero al carbono, con perforaciones que delimitan los surcos de las huellas dactilares y con un acabado patinado. "Un elemento humanizante -ha dicho el autor- que pretende dar cabida a todo el mundo y cuyo mayor potencial radica en la posibilidad de hacer reflexionar".