La "cuenta atrás" para el concejal popular comenzó con el anuncio del secuestro a través de una llamada telefónica en nombre de ETA a 'Egin' a las 17.00 horas del jueves 10 de julio de 1997. En la llamada, el comunicante amenazó con matar a Blanco si en 48 horas el Ministerio del Interior no accedía al agrupamiento de los presos de la banda terrorista en cárceles del País Vasco y fijó las 16.00 horas del sábado como fin del plazo.

Miguel Angel Blanco, economista de 29 años, tenía que haberse presentado a trabajar a las 15.00 horas en su empresa en Eibar y no lo hizo. A partir de ese momento se puso en marcha el dispositivo de seguridad, coordinado por el entonces ministro del Interior, Jaime Mayor Oreja, y se sucedieron las reuniones de los partidos políticos y las condenas mientras la familia vivía con angustia las noticias sobre su desaparición.

Desde el principio comenzaron en la calle las muestras de apoyo de los ciudadanos, primero los vecinos de Miguel Angel Blanco, a los que se fueron sumando concentraciones en toda España, fuertemente conmocionada diez días antes por las imágenes de la liberación del funcionario de prisiones José Antonio Ortega Lara tras su largo secuestro por ETA. El PP del País Vasco había hecho un llamamiento a todos los demócratas para que se movilizaran para pedir que ETA no ejecutara su amenaza, mientras que los representantes de los partidos democráticos vascos se reunían en la sede de los populares de Bilbao para estudiar posibles movilizaciones conjuntas.

Movilizaciones

La Mesa de Ajuria Enea también fue convocada por el entonces lehendakari José Antonio Ardanza de donde salió una convocatoria de manifestación en Bilbao para el sábado a las 12.00 horas. El Gobierno, en una breve declaración, también llamó a la movilización "alrededor del dolor, de la angustia y de la zozobra" de la familia de Miguel Angel Blanco, que recibió su solidaridad desde todos los ámbitos de la sociedad española.

Mientras tanto, el juez encargado del caso, Manuel García Castellón, hizo un llamamiento a la colaboración ciudadana para intentar localizar al edil secuestrado, cuya fotografía fue difundida por todos los medios de comunicación a petición del magistrado. Al día siguiente, viernes 11, las calles de Ermua, donde vivía Blanco, y de Eibar, donde trabajaba, amanecieron empapeladas con la fotografía del secuestrado y con la leyenda; 'Miguel Angel: te esperamos'.

Consejo de ministros

Desde el centro de coordinación policial establecido en Deusto se seguían las investigaciones del secuestro, en las que trabajaban conjuntamente la Policía Nacional, la Guardia Civil y la Ertzaintza y con el que el juez estaba en contacto permanente. Las noticias sobre el secuestro presidieron la reunión del Consejo de Ministros de ese viernes, tras la que Mayor Oreja hizo una breve comparecencia destacando las movilizaciones ciudadanas y subrayando las palabras del lehendakari pidiendo a ETA que no cumpliera su amenaza.

Ese día también el Papa Juan Pablo II deploró "vivamente" el "execrable" secuestro, que calificó de "acto de terrorismo", condena que se unió a otras muchas internacionales. Miles de concentraciones se sucedieron durante la jornada en toda España mientras se agotaba el plazo dado por ETA.

Durante el sábado se repitieron las muestras de solidaridad con el concejal en concentraciones y numerosos actos en toda España, el mayor de ellos en Bilbao en el que coincidieron el entonces presidente del Gobierno, José María Aznar, y Ardanza. Minutos antes de las cinco de la tarde, una hora después de que se cumpliera el macabro plazo, Miguel Angel Blanco fue encontrado, con un hilo de vida, por unos vecinos de Lasarte.

En coma

El concejal fue trasladado hasta la Residencia Nuestra Señora de Aranzazu, en San Sebastián, y a las 17.30 horas el Ministerio del Interior confirmó su identidad. Aunque en un primer momento se pensó que el concejal del PP estaba muerto, ingresó en estado de coma en el hospital con dos impactos de bala en la cabeza.

A las 17.45 horas Miguel Angel Blanco respiraba y tenía taquicardia por la pérdida de sangre, según fuentes hospitalarias, mientras su familia se desplazaba hasta el hospital. El ministro del Interior confirmó desde Madrid la extrema gravedad del edil y se dispuso a viajar al País Vasco para seguir de cerca los acontecimientos, que desembocaron en el fallecimiento de Blanco a las tres de la madrugada del domingo, tras horas debatiéndose entre la vida y la muerte.

Los crespones negros en las ventanas y las banderas a media asta sustituyeron a los lazos azules con los que se había pedido su liberación y que supusieron el símbolo del nacimiento del espíritu de Ermua.