Vivir de espaldas al Tour tiene ventajas. Samuel Sánchez lo sabe. Como la ronda gala no figura en su calendario, pudo dedicar el inicio de la temporada a preparar la Vuelta al País Vasco. Allí ganó dos etapas y fue líder hasta que Marchante le relegó en la contrarreloj final. En septiembre, estará en la Vuelta, su otro gran objetivo. Pero antes tenía una cuenta personal con la Vuelta a Asturias, la de su hogar. Allí le quitaron en 2003 una etapa por decisión arbitral. Ayer, saldó esa deuda. No lo hizo ni al sprint ni en subida, sino en fuga. Y larga.

El ciclista asturiano del Euskaltel al fin pudo lograr una victoria en su tierra, algo que llevaba mucho tiempo buscando y lo hizo además a lo campeón, después de atacar a casi 130 kilómetros de la línea de llegada.

La etapa no fue nada sencilla para el líder, Oscar Sevilla, ya que los corredores del Comunidad Valenciana intentaron sorprenderle en el primer alto de la jornada, El Rodical, de segunda categoría. Justo después de coronar se disputaba la primera meta volante, donde había en juego 3, 2 y 1 segundos de bonificación, que le podían servir a Eladio Jiménez para acercarse un poco más al maillot de líder.

Pero en ese alto, Sevilla demostró encontrase en un gran estado de forma, aguantó bien a rueda de su rival y en la meta volante bonificó por delante de él, reafirmando su liderato. Los problemas no acabaron para el de Osa de Montiel, ya que la carrera se había roto en la subida y ocho corredores se fueron por delante, entre ellos el séptimo clasificado, Daniel Moreno (Relax) y el vencedor de etapa, Samuel Sánchez, quien se lanzó en el descenso alejándose de sus compañeros.

Sevilla llegó a tener más de tres minutos de desventaja con el grupo de Moreno, que se colocaba como líder virtual, pero los corredores del T Mobile tomaron las riendas de la carrera y controlaron la escapada, de la que decidió descolgarse Moreno pocos kilómetros después.

Por delante, Samuel Sánchez incrementaba su ventaja, a pesar del buen entendimiento entre Paco Lara (Andalucía), Jesús del Nero (3 Molinos), Ricardo Serrano (Kaiku), Rafeale Illiano (Selle Italia) y David Blanco (Comunidad Valenciana), que sólo pudieron pelear por el segundo puesto, ocupado por Del Nero a más de cinco minutos del vencedor.