Una bóveda excavada en el interior de una montaña rocosa, situada en la isla Svalbard (Noruega), cerca del Polo Norte, albergará unos tres millones de muestras de semillas de todo el mundo para «asegurar la supervivencia de estos cultivos alimentarios» ante posibles catástrofes naturales. Así lo indicó el autor principal del estudio de viabilidad de la 'bóveda del fin del mundo' y secretario ejecutivo del Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos, Cary Fowler, de visita en Madrid.

Fowler explicó que esta instalación, financiada por el Gobierno noruego, forma parte de una estrategia mundial para proteger el suministro alimentario del planeta, ya que alberga semillas «imprescindibles» de todas las partes del mundo, «desde el trópico hasta las latitudes más altas».

La bóveda de semillas, ubicada a unos 50 metros de profundidad, permitirá restablecer los cultivos que perezcan en el futuro como consecuencia de fenómenos provocados por el cambio climático y otros «desastres» como terremotos, tsunamis o huracanes, señaló el padre del proyecto. «La idea es que estas reservas sólo se pongan en circulación en caso de que todas las otras fuentes de semillas hayan sido destruidas o agotadas», señaló Fowler.

Las muestras, que se conservarán en cajas negras y congeladas a una temperatura ambiente de entre 10 y 20 grados bajo cero, permanecerán en el inte- rior de la bóveda «en perfecto estado» hasta que sean necesarias. Según Fowler, la supervivencia de estas muestras está asegurada «aunque falle la electricidad», ya que la tierra está permanentemente helada y actúa como un «refrigerante natural».

La remota ubicación de la bóveda, que estará lista en septiembre de 2007, hace de ese lugar «el más seguro del mundo», con un cercado en el perímetro y una inexpugnable puerta de seguridad que será vigilada por las autoridades europeas.

De momento, la iniciativa cuenta con el apoyo de Suecia, Noruega y otros países nórdicos, y «se espera que unos 160 Estados de todo el mundo se sumen próximamente». Según el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos, la supervivencia de algunas variedades de cultivos únicas en el mundo está amenazada, y su situación es «desesperada», especialmente por el avan- ce del cambio climático.