El segundo proyecto Sala se puso ayer en marcha. El Caja Rioja hizo oficial que el entrenador madrileño seguirá al frente del equipo una campaña más. Manolo de Miguel, presidente de la entidad, renovó su confianza en el técnico y aventuró que el objetivo del equipo para la próxima temporada será «entrar en el 'play off'». Sala, por su parte, expresó su «alegría por continuar, es una gran satisfacción y espero trabajar mejor para dar más alegrías a la afición y el club».

Para ello, el Caja Rioja hará limpieza en busca de un equipo competitivo. De toda la plantilla de la campaña pasada, el club sólo quiere que continúen Albano, Alvarado, Herrero y David Suka. Los tres primeros están renovados, mientras que con el cuarto se está negociando. Jugadores que, más allá de su rendimiento «han demostrado ser gente comprometida, referentes dentro y fuera de la pista», dijo Sala.

El resto de la plantilla no continuará. Albert Burditt y John Blake, los americanos que terminaron la temporada, se ganaron a pulso la no renovación: «Burditt nos ha decepcionado. Salvo en momentos puntuales, ha estado muy por debajo de lo esperado. Y Blake no fue lo que pareció ser en un principio», señaló De Miguel. Héctor Macía y Sergio Rodríguez, que tampoco serán renovados, recibieron «el agradecimiento de la junta por su interés y profesionalidad» en boca del presidente.

Marcos Suka es el último descarte: «Le hemos dado una oportunidad, pero vamos a buscar otro tipo de jugador más asentado y reflexivo», afirmó De Miguel. Un caso especial es el de Antonio Bustamante, con el que «nunca ha habido opción de renovarle porque sus miras están bastante más arriba».

Ahora, las altas

Ahora el club debe buscar su columna vertebral. El Caja Rioja busca dos bases, dos americanos interiores y uno o dos aleros -dependiendo de la renovación o no de David Suka-. Sala estuvo la pasada semana en Portugal con un grupo de jugadores midiéndose a la selección sub'20 lusa y alguno de ellos podría firmar.

Por otro lado, también renovaron el médico y los dos fisioterapeutas del club. Mientras que Nacho Gella, segundo entrenador durante la pasada campaña, queda fuera y el club negocia con un entrenador con experiencia en EBA, LEB 2 y LEB, y que esta temporada ha sido ayudante en un equipo de ACB para ser la nueva mano derecha de Jesús Sala en el primer equipo.