Los apuros clasificatorios de la temporada pasada han convencido a los dirigentes del Athletic de que es necesario reforzar la plantilla para no volver a sufrir una campaña similar. Por eso, después de los fichajes del joven Alex García y de Iosu Sarriegi, el conjunto rojiblanco sigue inmerso en el mercado futbolístico atento a los movimientos de los jugadores que, dentro de las posibilidades económicas y las limitaciones del club, podrían recalar en Bilbao. Y, en este sentido, EL CORREO ha podido saber que hay un futbolista que la entidad de Ibaigane está siguiendo con especial atención, hasta el punto de que el club ya ha pedido precio por él. Se trata de Javi Martínez, prometedor centrocampista navarro de 17 años que juega en Osasuna y por el que también se han interesado otros conjuntos de Primera.

Hace unas semanas, el club rojiblanco se puso en contacto con Patxi Izco, presidente osasunista, para conocer la disponibilidad de una serie de jugadores. En concreto, el conjunto bilbaíno pidió precio por Raúl García, Iñaki Muñoz, David López y el mencionado Javi Martínez. El mandatario navarro no dudó en poner una cifra encima de la mesa: 36 millones de euros por los cuatro futbolistas. En principio, las altas exigencias del conjunto navarro enfriaron sensiblemente la operación, aunque el club sigue tratando de negociar el precio exigido por estos cuatro miembros de la plantilla osasunista.

No obstante, el Athletic también se ha interesado por la disponibilidad de estos jugadores a nivel individual. Y, dentro de este grupo, el que más interés suscita es Javi Martínez. El centrocampista tiene contrato con Osasuna hasta 2010 y una cláusula de rescisión de 6 millones de euros. Los dirigentes del club bilbaíno, conscientes de lo arriesgado que es pagar mil millones de las antiguas pesetas por un jugador que, aunque promete, todavía no se ha probado en el máximo nivel, ya han preguntado al presidente del cuadro navarro si estaría dispuesto a rebajar su 'blindaje'.

En Ibaigane todavía no han recibido una respuesta concreta, pero todo parece indicar que Osasuna no tiene intención de rebajar la cláusula de rescisión del joven jugador. Y es que Martínez, que en principio realizará la pretemporada con el equipo que dirige el ex rojiblanco José Ángel Ziganda, que le ha entrenado durante las dos últimas temporadas, es un futbolista de enorme potencial que ha despertado el interés de varios equipos de primer nivel. Mide metro noventa, ha sido internacional en las categorías inferiores de la selección española y los técnicos que le conocen no dudan en señalar su enorme proyección, mayor incluso que la de Raúl García.

Además, el jugador tiene vínculos rojiblancos. Su hermano Álvaro pasó varios años en las categorías inferiores del club y, antes de quedar cortado en el Bilbao Athletic, Martínez solía viajar desde Navarra hasta Lezama para ver algunos partidos.

Gabilondo, a un paso

Por otra parte, el Athletic está muy interesado en contratar a Igor Gabilondo. El principal atractivo del jugador de la Real radica en el vacío existente en la banda izquierda del ataque rojiblanco y, además, el Athletic no tendría que abonar el dinero de un traspaso a la entidad blanquiazul. El futbolista guipuzcoano queda libre este próximo 30 de junio y la Real ya ha comunicado a la directiva de Ibaigane que no piensa ejercer la cláusula de la que dispone para ampliar el contrato del futbolista bajo las mismas condiciones económicas. Por eso, después de que Gabilondo rechazase la oferta a la baja presentada por la Real, el club prefiere mantener los formalismos y esperar a que el jugador no tenga compromisos contractuales para presentarle una oferta.