Los seres más vulnerables de la fauna y flora de Vizcaya fortalecerán su presencia, poco a poco, a partir de este verano. La Diputación ha aprobado los primeros planes de gestión para la protección de especies amenazadas, que afectan a tres animales -visón europeo, cormorán moñudo y paíño europeo- y cuatro plantas. La normativa contempla restricciones a actividades como la escalada y medidas correctoras para conservar su hábitat, desde la costa hasta las cumbres del Gorbea.

Con los animales se prohibirá, aparte de la caza, la captura en vivo, el maltrato o la destrucción de sus nidos. Con las plantas, las roturaciones del terreno, la contaminación y la «filmación de material biológico». Los planes de gestión se aplicarán con carácter indefinido hasta conseguir la recuperación de estas especies y se revisarán «cada cinco años», según afirmó ayer el diputado de Agricultura, Eusebio Larrazabal. Las amenazas a las que se enfrentan son de distinto carácter. El visón europeo tiene en su homónimo americano a uno de sus peores enemigos. «Hace años se abrieron varias granjas para peletería y siempre ha habido escapes», explica el director de Montes y Espacios Naturales, Agustín Sarría.

Aunque la población «no es muy abundante», el visón americano «compite por el espacio y por la alimentación con el europeo. Es bastante más grande y menos exigente que él, un auténtico superviviente», describen los expertos. El plan de gestión de esta especie será «el más costoso» de todos. Las dos aves marinas que se van a proteger aún no están en peligro de extinción, sino calificadas como raras.

En cuanto a las plantas, «son muy pequeñas y únicas en la comunidad autónoma vasca», aseguró Larrazabal. Crecen en lugares inhóspitos «con condiciones muy particulares», lo que limita su potencial de recuperación. «Se está estudiando la posibilidad de crear bancos de semillas», añadió el diputado. Los siete planes que se van a poner en marcha incluyen campañas de sensibilización para que los vizcaínos conozcan y valoren lo más frágil de su patrimonio natural.



VISÓN EUROPEO

El enemigo americano

Aunque es una especie en peligro de extinción, en Vizcaya está colonizando nuevas zonas del oeste del territorio, siempre junto a los ríos. En la cuenca del Cadagua sobrevive sin mayores problemas, mientras que en la reserva de Urdaibai y el Ibaizabal le acechan «graves amenazas»: la contaminación del agua, la canalización de los ríos y la 'competencia' del visón americano, algo similar a lo que ocurre con los cangrejos.

«A pesar de todo, el visón europeo se defiende, no se rinde», comenta el jefe de servicio de Espacios Naturales, Antonio Galera. El objetivo es erradicar la población de la especie 'enemiga' mediante trampeos, con precauciones para evitar que afecten a otros animales. Se reforzará el control de la caza furtiva y el uso de venenos y se seguirán muy de cerca las obras de ingeniería en los ríos, que en algunas zonas podrán vetarse durante el periodo de reproducción. El visón europeo, ya protegido en Álava y Guipúzcoa, necesita para sobrevivir la mejora de los cauces fluviales, tanto en el caudal como en la vegetación de ribera.

CORMORÁN MOÑUDO

El refugio del acantilado

Vuelan en grandes bandadas y se refugian en abruptos acantilados. En Vizcaya viven alrededor de un centenar de parejas en una docena de emplazamientos. El más importante es Ogoño, en Elantxobe, donde se prohibirá la escalada y la espeleología en los periodos de reproducción. También nidifica en Gorliz, Bakio, Barrika, Bermeo o Lekeitio. Sus costas deberán protegerse de la agresión de las urbanizaciones, los vertidos, la caza y las acampadas. También hay amenazas en el mar: el enmalle accidental en artes de pesca y la impregnación de petróleo.



PAÍÑO EUROPEO

En el islote

Busca islotes rocosos cerca de la costa para formar sus nidos y poner un solo huevo. El único caso de nidificación en tierra conocido en el litoral europeo está de nuevo en Ogoño, en una cueva situada a 80 metros de altura sobre el mar. En Vizcaya hay seis colonias que agrupan a un varios cientos de parejas, enfrentadas a la amenaza de los mamíferos predadores. La dieta, compuesta de larvas de peces y zooplancton, escasea. Los acantilados de los islotes de Billano y Bakio, Aketxe y el tómbolo de San Juan de Gaztelugatxe, al igual que la isla de Izaro, son zonas de interés especial para esta especie, donde se aplicarán medidas de protección similares a las del cormorán moñudo. Ambos disponen de protección legal desde 1980.

PLANTA DE ALTAS CUMBRES

Diphasiastrum alpinum

En todo el País Vasco sólo sobrevive una pequeña población en el Parque Natural del Gorbea, en Zeanuri, con 23 ejemplares. Es una especie propia de altas cumbres y de lugares húmedos y sombríos que, sin embargo, no ha escapado al impacto humano. Su hábitat es frecuentado por montañeros, y biólogos profesionales y aficionados recolectan algunos ejemplares. La Diputación hará un estudio genético y ensayará técnicas de reproducción artificial.



EL PIE DE GATO

Eriophorum vaginatum

Es la única de las cuatro plantas que tiene un nombre común. Se la conoce como pie de gato o junco lanudo, quizá por sus pelos blancos y sedosos. La única población vasca, entre 5.000 y 8.800 ejemplares, está en el monte Zalama, en Carranza. Es una especie exclusiva de turberas y, por lo tanto, la conservación de este hábitat es «el único medio posible para conservar la población». Eso supone frenar la «lenta pero paulatina desecación y erosión» provocada por los incendios, el exceso de pastoreo y otras actividades.



LA GRAN DESCONOCIDA

Genista legionensis

Es una especie autóctona del País Vasco que únicamente sobrevive en el monte Lucero, en Zierbena. Las matas, con flores amarillas en forma de campánula, están a una altitud relativamente baja, lo que acentúa la presión de los excursionistas y los botánicos aficionados a la 'caza' de ejemplares singulares. Es una especie perenne de la que apenas se tiene información, por lo que la primera medida será la búsqueda de ejemplares y el estudio genético de la población.



SÓLO TRES

Ranunculus amplexicaulis

Propia de zonas de alta montaña, sólo sobrevive una pequeña población en Zeanuri, en el Parque Natural del Gorbea. De hecho se han contabilizado tres ejemplares, aunque se cree que hay más. Suele desarrollarse en áreas de pastizales, con flores blancas o rosadas de cinco pétalos que ven la luz entre mayo y agosto. Para sobrevivir necesita cumbres de gran altitud y también le afectan las condiciones climáticas y el impacto humano. Al igual que las otras tres plantas, en peligro de extinción, la Diputación consideraría un éxito devolverlas a la categoría anterior en la escala de amenazas: la de especies simplemente raras.