La natación vasca afronta hoy un nuevo reto de la mano de Eider Santamaría. La joven ondina alavesa, de sólo 15 años, saltará esta tarde a la piscina para participar en el Campeonato de Europa junior que se celebra en Palma de Mallorca. La representante del Barakaldo tomará parte en la prueba de relevos de los 200 metros libres, en la que defenderá los colores de la selección española.

Será la primera cita internacional para Santamaría, única nadadora vasca que ha conseguido clasificarse para el Europeo. Su prueba arrancará a las siete y media de la tarde con la presencia de los ocho mejores combinados continentales. La de Llodio formará equipo con la balear Carmen Bleda y las catalanas Neu González y Mireia Del Monte.

Las cuatro competidoras estatales intentarán luchar por las medallas ante selecciones como las de Italia, Alemania o Gran Bretaña, favoritas a priori. La representante del Club Natación Barakaldo logró la mínima para la cita continental en el Open de Madrid disputado a finales de mayo.

Espectacular progresión

«Estuvo a punto de clasificarse también en las pruebas individuales de 200 y 400 metros libres, pero las marcas de un Europeo son demasiado exigentes y se quedó fuera por escasas décimas», asegura el entrenador de Santamaría, Jesús De la Fuente. La ondina alavesa acude a Mallorca en un gran momento de forma, tras exhibir una espectacular progresión durante el último año, y con la intención de aprovechar el Europeo para batir su plusmarca personal en la distancia. «Normalmente entrenamos en piscina corta, pero llevamos ya tres semanas trabajando sobre la distancia olímpica de 50 metros para llegar mejor al campeonato», destaca De la Fuente.

El evento, además, le servirá a Santamaría para preparar su próxima participación en el Campeonato de España absoluto, que se celebrará en Almería del 13 al 16 de este mes, y en el nacional junior que tendrá lugar en Barcelona del 27 al 30.