Todos los que le conocen están de acuerdo: Félix Sarriugarte es un profesional que se implica al 100% en cada proyecto en el que participa. A nivel personal, el ex jugador rojiblanco ha dejado una huella imborrable en los equipos en los que ha militado, bien como futbolista, bien como entrenador. Así lo exponen algunos de sus antiguos compañeros, quienes le definen como «un amigo excelente» y «una persona sensacional».

Su seriedad y nivel de exigencia no le han impedido nunca ganarse el cariño y la admiración de la gente con la que ha compartido vestuario. Incluso después de más de una década, en Oviedo, Las Palmas y Berriz, entre otros equipos, se le sigue recordando con especial simpatía. «Esta mañana -por ayer- me he llevado una gran sorpresa al enterarme y me alegro muchísimo por él», coincidían sus conocidos consultados por este periódico antes de subrayar que «se lo merece». «Lo va a hacer muy bien».

Sencillo, afable, respetuoso e inteligente son algunos de los calificativos más utilizados. Formado como jugador en la cantera bilbaína, Sarriugarte ha dirigido en los últimos años a varios conjuntos del fútbol base rojiblanco, incluídos el Baskonia y el Bilbao Athletic. «Es un hombre con suficiente fortaleza mental como para salir airoso de cualquier circunstancia, por difícil que ésta sea», dicen quienes han tenido un mayor contacto con el desde ayer entrenador del Athletic para las dos próximas temporadas.

EUGENIO PRIETO

Ex-presidente del Oviedo

«Tiene cualidades de psicólogo»

«Como persona, Félix es una auténtica maravilla», asegura el que fuera máximo dirigente del conjunto ovetense durante la etapa en la que Sarriugarte formó parte de la plantilla asturiana (89/90 a 93/94 ). «Yo le traje al Oviedo. Creo recordar que lo hice después de que nos hubiera marcado dos goles con el Athletic en un mismo partido», recuerda Prieto, quien describe al nuevo técnico rojiblanco como «serio, correcto, metódico y muy disciplinado».

«Creo que es un acierto que el Athletic haya confiado en él», señala el ex dirigente antes de asegurar que Sarriugarte tiene grandes dotes de psicólogo. «Es muy observador y conoce bien a la gente con la que trabaja y eso es muy importante», afirma.

Sobre su relación con el entrenador vizcaíno, Prieto la califica como «sensacional» a pesar de los muchos años transcurridos. «Tanto él como la gente de su entorno son fantásticos», dice. «Es uno de los pocos jugadores de esa época con los que sigo en contacto. Hablamos en Navidades y fechas señaladas». «Le deseo lo mejor porque se lo merece», declara, a la vez que muestra su confianza en la capacidad de Sarriugarte para hacer que la cantera del Athletic vuelva a tener el gran nivel de otras épocas en las que era la envidia del fútbol nacional.

JAVIER IRURETA

Entrenador de Félix en el Oviedo

«Mostraba un gran interés por aprender»

Javier Irureta dirigía al Oviedo en el que Sarriugarte se consolidó como futbolista de primer nivel a finales de los años ochenta y principios de los noventa. El técnico guipuzcoano le recuerda como un chico metódico e inteligente. «Lo que más destacaría era su interés por aprender. No era el típico jugador que no presta atención, sino todo lo contrario», le describe el entrenador del Betis.

«Era muy inteligente. Se fijaba mucho en todo lo que le rodeaba y razonaba muy bien», añade Irureta. Sobre el campo, prosigue el preparador irundarra, actuaba en la banda y tendía a romper hacia el centro. A pesar de ser delantero no se olvidaba dejaba de sacrificarse en el trabajo colectivo. «Carlos y él hacían un tándem muy peligroso arriba», destaca. En lo que se refiere a la nueva etapa que comienza en el club de Ibaigane, el entrenador del Betis está convencido de que «lo va a hacer muy bien si todo el mundo le arropa y le apoya».

CARLOS

Compañero en el Oviedo

«Es un hombre muy comprometido»

De entre todos sus compañeros, Félix Sarriugarte mantuvo una relación especial con el ex delantero del Oviedo Carlos. Y éste sólo tiene palabras de elogio para su antigua pareja de ataque. «Nuestra relación era genial porque Félix era un tipo excepcional tanto dentro como fuera del campo. Me he llevado una alegría inmensa al enterarme de su nombramiento», admite.

Por encima de todo, el delantero jienense, que fue seis veces internacional, resalta la profesionalidad del ex futbolista rojiblanco. «A nivel personal, siempre estaba ahí cuando le necesitábamos pero en el plano profesional, su compromiso llegaba al extremo. Iba siempre a tope», explica.

Preguntado por su carácter, Carlos lo resume con una anécdota significativa. «En un partido contra el Barcelona me tocó tirar un penalti. Zubizarreta lo detuvo y me quedé desolado en el punto de lanzamiento. Félix se hizo con el rechace y consiguió marcar. Nunca olvidaré como en vez de ir a celebrar su gol, se acercó a mí para consolarme».

¿Le puede pesar su inexperiencia en Primera? Carlos cree que no tiene que ser así. «Para entrenar en Primera División no creo que necesites una experiencia de 20 años. Alguien joven que ha sido futbolista durante tantos años y que sabe lo que ronda por las cabezas de sus jugadores porque ha vivido lo mismo hasta hace poco, tiene más opciones de hacerlo mejor», considera.

ANTONIO RIVAS

Compañero en el Oviedo

«Siempre fue un jugador de equipo»

La relación de Félix Sarriugarte y Antonio Rivas es realmente «especial». No sólo porque se llevaran bien cuando compartieron vestuario en el conjunto ovetense, sino también porque el año pasado les tocó verse las caras como rivales, al frente de Bilbao Athletic y Oviedo, respectivamente. Al preguntarle por su antiguo compañero, la primera respuesta dejó en evidencia la amistad que les une. «Justo ahora le estaba escribiendo un mensaje de móvil para felicitarle».

«Hemos hablado mucho durante este año porque teníamos los mismos rivales», explica el ya ex técnico del Oviedo, que admite que «ha sido especial saber que en el banquillo de enfrente tienes a un amigo». Sobre el carácter de Sarriugarte, no tiene dudas. «Es un hombre observador, con las ideas bastante claras y con muchas cosas buenas que aportar».

Sin embargo, Rivas asegura, por experiencia propia, que el nuevo encargado de dirigir la nave rojiblanca puede sufrir ciertas dificultades al dar el salto de Segunda B a la élite del fútbol. La presión puede convertirse en un problema para el ex delantero, ya que el cambio de un filial a un primer equipo es muy grande. No obstante, «Félix tiene a su favor su tranquilidad, su saber estar y que siempre ha sido un hombre de equipo», explica el ex central.

ANTONIO GORRIARÁN

Compañero en el Oviedo

«No le gusta el protagonismo»

«Como persona, sólo puedo calificarle con un diez». Así de contundente se muestra Antonio Gorriarán, que coincidió con el técnico vizcaíno en su etapa del Oviedo. «Estuve conviviendo con él porque los dos eramos de fuera, casi vecinos», explica el jugador de Muskiz. «Fue un sensacional compañero. En el vestuario siempre tuvo su lugar y recuerdo que era respetado y escuchado por todos». Además, Gorriarán tiene muy claro que Sarriugarte es un hombre sencillo, al que no le gusta acaparar un protagonismo excesivo. «Para bien o para mal, prefiere estar al margen de los focos», desvela.

«Yo sé que lo va a hacer bien. Es un hombre ordenado, sincero pero sobre todo una buena persona y que sobresale por su honestidad», destaca Gorriarán, quien ahora pide que se le deje hacer su trabajo y se le muestre el apoyo que necesita. «Félix tiene una gran personalidad y lo va a demostrar al frente del equipo rojiblanco», confiesa.

JON ASPIAZU

Ex compañero en el 'staff' del Athletic

«Una gran ocasión para reivindicarse»

Jon Aspiazu y Félix Sarriugarte han convivido durante un tiempo dentro de Lezama. «Le conozco desde hace muchos años y creo sinceramente que tiene posibilidades de hacerlo muy bien», explica el actual ayudante del técnico del Espanyol, Ernesto Valverde. «Es un hombre serio y responsable que ahora tiene la oportunidad de reivindicarse como entrenador». Para Aspiazu, su experiencia como jugador de elite y su buena relación con los actuales componentes de la plantilla rojiblanca son dos grandes bazas con las que cuenta Sarriugarte.

«Estaba en el segundo escalafón más alto dentro del Athletic y supongo que tenía aspiraciones de llegar al primer equipo algún día. Ahora tiene la ocasión de demostrar lo que vale pero necesita tranquilidad y que todo el mundo confíe en él y le deje trabajar. Si lo hacen, no tengo duda de que lo hará bien», explica.

ESTEBAN RAMOS

Presidente del Berriz

«Es un orgullo que entrene al Athletic»

«Se lo merece todo. El tiempo que estuvo entrenando en Berriz fue fabuloso», explica el presidente del equipo de División de Honor. «Para nosotros es un orgullo que vaya a entrenar al Athletic». «Sabe llevar a los chavales y lo va a hacer muy bien. No tengo palabras de elogio suficientes para él. Nunca había visto a nadie tan entregado, lo daba todo».