Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Arabes Unidos, firmó ayer un memorando de entendimiento con la Fundación Guggenheim de Nueva York para abrir en el emirato un museo de arte moderno y contemporáneo. Según informó la agencia de noticias local WAM, la instalación, que se llamará Guggenheim Abu Dhabi, será diseñada por el arquitecto Frank Gehry, autor del museo Guggenheim de Bilbao.

«El proyecto tiene como objetivo convertir Abu Dhabi en un destino cultural de talla internacional», añade la agencia. El museo, que tendrá una dimensión de 30.000 metros cuadrados y se espera que esté construido en cinco años, será el único Guggenheim en la región. La fundación tiene su central en Nueva York, donde se encuentra la pinacoteca original, diseñada por Frank Lloyd Wright, y tiene otros museos en Bilbao, en Berlín, Venecia y Las Vegas.

«La firma de hoy representa la determinación del Gobierno de Abu Dhabi de crear un destino cultural de primera clase para sus residentes y visitantes», dijo el jeque Mohamad ben Zayed Al Nayah, príncipe heredero del emirato. Thomas Krens, Director de la Fundación Guggenheim, declaró tras la firma del acuerdo que «Oriente Medio es una de las regiones emergentes más importantes en términos de cultura contemporánea». El museo se erigirá en Saadiyat, una isla natural frente a las costas de Abu Dhabi que tiene previsto convertirse en un centro turístico y cultural.

Problemas en Río

El proyecto de Dubai no es el primero que se suma a los m useos Guggenheim ya existentes. De los varios que se han puesto en marcha en mayor o menor medida, el más adelantado es el de Río de Janeiro. El Guggenheim de la ciudad brasileña tendrá un diseño muy singular, en sintonía con lo buscado con Frank Gehry en Bilbao, aunque será de líneas mucho más discretas y contenidas que las del irrepetible edificio de la capital vizcaína. El arquitecto francés Jean Nouvel (Fumel, Lot et Garonne, 1945) ha ideado un conjunto de edificios interconectados que apenas se levantarán sobre la rasante de un muelle abandonado de 80 metros de longitud. En la punta se levantará un torre de 42 metros de altura que estará revestida de hierro oxidado, inspirada en la mítica Torre de Babel. El conjunto se asemejará a un submarino amarrado a puerto. La superficie total construida será de unos 21.000 metros cuadrados, algo menor a la del Guggenheim Bilbao.

Sin embargo, este submarino está siendo objeto de diversas cargas de profundidad que ponen en peligro no sólo el plazo de ejecución, que expira el próximo año, sino también su propia viabilidad. Después de que un juez lo paralizara cautelarmente, el proyecto ha sido retomado recientemente por el nuevo alcalde.