La siempre cambiante Internet ofrece a diario nuevas experiencias, ofertas que pueden resultar atractivas para los cibernautas o resultar indiferentes en la inmensidad de la Red, entre las que siempre surgen nuevas propuestas que se transforman en fenómeno social. Una buena forma de comprender YouTube.com, compañía fundada en febrero del pasado año por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, tres ex empleados de PayPal que han conseguido crear uno de los engranajes de la nueva cibercultura. YouTube es una web de éxito que parte de una idea muy simple: «Proporcionar un escenario donde todo el mundo puede participar y ser visto», tal como asegura Chad Hurley.

La compañía ha conseguido acertar en su planteamiento aprovechando la creciente popularidad entre los internautas de los vídeos en línea y ve como cada día se cuelgan más de 35.000 vídeos deYouTube, lo que se plasma en la visión de más de 35 millones de vídeos. El principio resulta sencillo, ya que las posibilidades van desde los vídeos caseros protagonizados por adolescentes hasta las producciones de Nike o del director de 'Superman returns' que persiguen estimular la demanda de sus productos. Incluso la cadena de televisión norteamericana NBC, con la que recientemente el sitio tuvo un litigio, poseerá un canal especial dentro de YouTube para promocionar sus programas, donde colgará anuncios, escenas no vistas, filmaciones entre bastidores y entrevistas a los actores.

Se trata de una nueva forma de expresión que no ha pasado desapercibida a grandes de Internet como Google y Yahoo, que cuentan ya con servicios similares a los que oferta YouTube. Ademas, compañías como Break.com o Metacafe.com también están intentando aprovechar esta nueva moda, si bien esto no parece preocupar en exceso a los dueños de YouTube. «Estamos al frente de este cambio cultural, y no nos van a atrapar», dice Hurley.

Contra lo que muchos pudieran pensar, este nuevo fenómeno de Internet cuenta con el beneplácito de la industria audiovisual, incluyendo los estudios de Hollywood, que llegan a subir fragmentos de las películas como parte de sus campañas de mercadotecnia. El fundador de Microsoft, Bill Gates, ha llegado a admitir en en una entrevista en 'The Wall Street Journal' que habitualmente veía vídeos en YouTube, en especial conferencias de Física y partidos de los Harlem Globetrotters.

El éxito de Hurley, Chen y Karim también ha interesado a la multinacional discográfica SONY BMG, la cual ha lanzado recientemente Musicbox, un servicio para promocionar a sus artistas y sus últimos éxitos, donde el usuario puede encontrar 'videoclips' de los más recientes trabajos de los cantantes, entrevistas e imágenes inéditas de los conciertos. El gigante venderá su experiencia a otras empresas.

Todas estas curiosas propuestas que permitirán a los cibernautas consultar la web para disfrutar de multitud de vídeos, teniendo en cuenta que YouTube continuará contando con la frescura que le otorgan las creaciones de sus visitantes, si bien nunca se debe olvidar que éstas no pueden exceder los diez minutos.