La Rioja contará con un Observatorio de Productos Agroalimentarios que comenzará su andadura a finales de año con tres productos -carne, fruta y champiñón- y que se unirá a los actuales Observatorios del Mueble, Calzado y Metal-Mecánica existentes.

El consejero de Agricultura, Javier Erro, avanzó ayer este proyecto con el que el Gobierno quiere potenciar uno de los sectores económicos más importantes de la región.

Según Erro, se han elegido cárnicas, fruta y champiñón «por su peso dentro del sector agroalimentario riojano, el número de implicados o su aportación a la producción final agraria».

La Consejería de Agricultura encargará los estudios sobre la situación de estas tres producciones y espera poder convocar al sector a finales de año.

La creación de este observatorio forma parte de las acciones de promoción previstas por el Ejecutivo para 2006 bajo el paraguas de 'La Rioja Calidad'.

La Rioja dispone actualmente de 18 marcas de calidad a las que se unirán tres nuevas: la denominación de origen protegida 'Queso camerano', elaborada con leche de cabra de forma tradicional, y las marcas de garantía 'Setas y champiñón de La Rioja', primera de este producto en ver la luz en España, y 'Ciruela claudia'.

Según Erro, el 60% de la producción final agraria riojana está amparada por alguna figura de calidad y apostó por la diferenciación como el «mejor camino para conseguir valor añadido».

Durante este año, las acciones de promoción se intensificarán con campañas individuales sobre 'Peras de Rincón de Soto' (que se extenderá a Madrid), 'Aceite de La Rioja', 'Pimiento riojano' vacuno de 'Ternoja' y '7 valles' y vinos de la tierra 'Valles de Sadacia'.

También se llevará a cabo una campaña divulgativa sobre la producción ecológica, que ampara a 300 productores en La Rioja, animando Erro a la iniciativa privada a poner en marcha un restaurante ecológico.

Además, habrá una campaña genérica para todas las marcas, 'Regalarioja', con la edición de un folleto, se elaborará un coleccionable con restaurantes, se creará un portal gastronómico, se celebrarán encuentros con la gastronomía riojana, además de la organización de 'El Rioja y los 5 sentidos' y la participación en ferias.

Todas estas actuaciones obedecen a los objetivos de «incrementar el prestigio, la competitividad y la presencia de nuestros productos de calidad en los mercados» teniendo presentes las exigencias de los consumidores «que piden calidad, seguridad alimentaria, origen y respeto medioambiental».

Para estos fines se contará con Prorioja, a la que se impulsará con nuevos cometidos, entre los que figura la prestación de asistencia técnica a las marcas y el estudio de los mercados en los que se mueve el sector agroalimentario.