«La marcha de Julen ha sido una auténtica sorpresa para todos nosotros, sobre todo por la celeridad con que se ha producido. Aunque conociéndole supongo que no se ha precipitado y que es una decisión muy meditada». Con estas palabras explicaba ayer Joseba Etxeberria cómo había vivido la plantilla rojiblanca el anuncio de su capitán Julen Guerrero de poner punto y final a su carrera como jugador.

«Cuando nos hemos enterado de su decisión de retirarse hemos querido estar con él en la rueda de prensa para acompañarle en un momento tan emotivo», desveló ayer en representación del resto de sus compañeros el delantero de Elgoibar.

«Nos ha extrañado a todos no verle en el entrenamiento de la mañana, pero no nos imaginábamos nada de esto», admitía el que a partir de ahora es el primer capitán del Athletic. Sobre su nuevo estatus dentro del equipo rojiblanco, Etxeberria destacó que es una responsabilidad que lleva con mucho orgullo pero que no altera su forma de trabajar.

Además, tuvo un momento de recuerdo para los días en que aterrizaba en el Athletic proveniente de la Real Sociedad, y resaltó que por aquel entonces Guerrero estaba empezando pero ya había demostrado su nivel. «Ahí están su trayectoria y sus números. Hay que darle las gracias por todo lo que ha hecho por este club», reconoció 'Etxebe', quien también aprovechó para desmentir las mencionadas discrepancias entre el portugalujo y sus compañeros de vestuario.

«Necesitamos gente así»

José Ángel Iribar también quiso sumarse al reconocimiento público de Guerrero y compareció ante los medios para ensalzar la figura de «todo un icono del fútbol». «El Athletic necesita personas como Julen, que aman este deporte y tienen un gran sentimiento rojiblanco». Además, Iribar destacó la vinculación del de Portugalete con el club, en su nueva etapa como técnico.

José María Arrate y José Julián Lertxundi también resaltaron la importancia de la figura de Guerrero y recordaron su impresionante historial como futbolista del Athletic.