Iberdrola va a construir en los próximos años en Santurtzi la planta de ciclo combinado más potente de Euskadi. Se ubicará en las instalaciones que la compañía eléctrica posee en la localidad costera y sustituirá a la actual térmica de fuel oil. La nueva central, que aprovechará la combustión de gas natural para generar electricidad, contará con una potencia de 1.100 megawattios (MW), requerirá una inversión de 400 millones de euros y estará operativa a partir de 2011, según los datos confirmados ayer por la propia compañía.

La iniciativa aumentará de forma notable la capacidad de generación de Euskadi y se enmarca en un ambicioso proyecto de Iberdrola, que desde hace años ha apostado de forma decidida por los ciclos combinados para crear electricidad. En concreto, el grupo presidido por Ignacio Sánchez Galán construirá en los próximos cinco años un total de doce plantas (diez de ciclo combinado y dos hidráulicas) en toda España, que requerirán una inversión global de aproximadamente 3.000 millones de euros y sumarán una potencia total de 10.000 MW.

Aprobación oficial

El pistoletazo de salida de ese plan se produjo el pasado lunes. Ese día el Ministerio de Medio Ambiente dio la luz verde al inicio de los trámites administrativos para todas las plantas.

Iberdrola había depositado 60 millones de euros para la autorización de los 12 proyectos. Tal cantidad equivale al 2% del presupuesto total estimado.

En concreto, las diez centrales de gas natural se ubicarán en Madrid, Tarragona, Burgos (Miranda de Ebro), Mérida, Asturias, Castellón, Toledo, Murcia, Navarra (Castejón) y Santurtzi.

Esta última, la que se ubicará en las instalaciones que Iberdrola posee en el municipio vizcaíno, entra en el grupo de las más 'grandes' que se pondrán en marcha. Alcanzará los 1.100 megawatios. De ahí que, cuando entre en funcionamiento, se convertirá en la planta de sus características más potente de toda Euskadi. Actualmente, en el País Vasco existen tres ciclos combinados: Bahía de Bizkaia,de 800 MW; Boroa en Amorebieta (propiedad el grupo ESB), con 755 MW, y otra en Santurtzi, con 400 M.

Esta última, propiedad de Iberdrola, está operativa desde hace pocos años y supuso una inversión de unos 180 millones de euros. La nueva planta de generación de electricidad mediante combustión de gas natural se sumará a ella, según la compañía.

Clausura de la térmica

En ese mismo recinto también se ubica la térmica de fuel oil, que sólo entra en funcionamiento cuando se producen puntas de demanda. La misma será sustituida por la planta de ciclo combinado, al igual que ocurrirá en alguno de los otros proyectos que desarrollará Iberdrola.

Los planes de la eléctrica vasca para construir la nueva instalación de gas natural en la localidad vizcaína no son nuevos. De hecho, durante los últimos años había reiterado su interés por este proyecto, si bien nunca había concretado ni sus características ni las fechas de ejecución. Ahora, una vez que el Ministerio de Medio Ambiente ha dado luz verde al inicio de trámites, se iniciará el proceso administrativo y de autorizaciones del nuevo ciclo combinado de Santurtzi, que incluirá, entre otros asuntos, la declaración de impacto medioambiental. Esa fase se prolongará durante un plazo de entre 18 y 24 meses y tras ella se iniciará la de contratación del proyecto y construcción que ocupará aproximadamente otros dos años.

En lo que respecta a la planta de Castejón (Navarra), contará con una potencia de 425 MW y, con una inversión de 200 millones, estará operativa en 2009. Mientras la de Miranda de Ebro será de 1.100 MW y comenzará a funcionar en 2010 tras invertirse 400 millones de euros.