El mejor waterpolo internacional se reunirá la próxima semana en Portugalete. La piscina olímpica de la villa jarrillera acogerá entre los días 19 y 23 una de las semifinales de la Liga Mundial, la principal cita anual de este deporte a nivel de selecciones. Serbia, Croacia, Alemania, Grecia y Rumanía, además de España, lucharán por un puesto en la gran final del torneo que se celebrará en la ciudad griega de Atenas el próximo mes de agosto.

La tradicional cita veraniega que cada año acerca a Portugalete el waterpolo del más alto nivel adquiere este año una nueva dimensión, al acoger a los seis mejores combinados europeos del momento. Todos ellos lucharán entre sí en un único grupo que dilucidará los tres equipos que jugarán la final del torneo. Grecia ya está clasificada de antemano por ser la anfitriona, así que las otras cinco selecciones lucharán por únicamente dos plazas. En principio, España y Serbia, actual defensora de la Liga Mundial, parten como favoritas, aunque tendrán que cumplir las previsiones en la pileta jarrillera. La ausencia de potentes rivales como Hungría o Italia facilitará, no obstante, el objetivo.

La cita internacional de Portugalete permitirá contemplar las evoluciones de una joven selección española que bajo las órdenes de Rafa Aguilar se ha renovado completamente. El boya hispano-cubano Iván Pérez será, junto a Guillermo Molina y Gabi Hernández, la principal referencia de unos aficionados que, como ya es costumbre en la cita jarrillera, tendrán acceso gratuito para ver los partidos.

El relumbrón del torneo permitirá reunir en las gradas de la pileta portugaluja a importantes autoridades, entre las que destacarán el presidente de la Federación Internacional de Natación, el egipcio Mustapha Larfaoui, y los máximos responsables de este deporte a nivel nacional, autonómico y provincial. La importancia del evento ha llamado incluso la atención de Televisión Española, que se ha comprometido a retransmitir los partidos del combinado nacional a través de su segundo canal. Además, Teledeporte ofrecerá los quince encuentros del torneo en directo o diferido.

Segunda semifinal

La otra semifinal de la Liga Mundial también se disputará entre los próximos días 19 y 23, pero en el estado norteamericano de California. En ella se medirán los seis mejores combinados no europeos para obtener las otras tres plazas que otorgarán el pase para disputar la gran final de Atenas.

La presencia del mejor waterpolo en Portugalete, en cualquier caso, no se reducirá únicamente a la disputa de las semifinales de la Liga Mundial. La empresa Emtesport ha querido aprovechar el evento para organizar también un clínic en el que el seleccionador español, prestigiosos entrenadores y árbitros internacionales impartirán su visión de este deporte a los aficionados.