El piloto de rallies Carlos Sáinz recibió ayer el XII Premio Prestigio Rioja con el que el Consejo Regulador reconoce al que el jurado calificó como «amante y conocedor de la viña y el vino y sus culturas» que «ha conducido con éxito por todo el mundo el estardante de España y esas nuestras mejores y más saludables formas de alimentación que siempre le han permitido estar adecuadamente preparado para su mejor rendimiento deportivo».

El presidente del Consejo Regulador, Víctor Pascual, y el presidente del Gobierno riojano, Pedro Sanz, hacían entrega de un galardón que el propio Sáinz dijo merecer «porque me he sentido desde siempre embajador del Rioja».

El que fuese dos veces campeón del mundo de rallies y cuatro veces subcampeón, explicó que durante sus innumerables viajes al extranjero siempre opta por pedir vino de Rioja en los restaurantes «y todos se quedan encantados», algo que aseguró es fácil «porque el éxito con un Rioja está garantizado».

Sáinz, que destacó la calidad del jurado y la lista de premiados, se definió como un «enamorado del vino», que toma con moderación.

El premiado posee una pequeña bodega en Ávila «no comparable a Rioja» que le reporta «momentos de satisfacción» especialmente durante la vendimia, y alabó el trabajo del Consejo Regulador que ha colocado a Rioja «como líder de los vinos españoles y referente en el mundo».

El presidente del Consejo Regulador, Víctor Pascual, insistió en que el objetivo del premio es «generar en la sociedad corrientes positivas de opinión sobre los aspectos naturales y gastronómicos que hacen al vino saludable y lo diferencian de otras bebidas».

Para Pascual, Sáinz constituye un referente «para nuestra juventud a la que nos gustaría ver cada vez más cerca de estos hábitos saludables propios de nuestro estilo de vida y de nuestra cultura» y habló de la necesidad de proyectar «una imagen atractiva y divertida del vino, aunando lo lúdico y lo profesional».

El responsable del Consejo ve en el deportista madrileño una competitividad pareja a la del vino de Rioja y avanzó que próximamente se conocerá un estudio sobre el posicionamiento del Rioja en los principales mercados «que nos sitúa entre las regiones productoras del mundo con mayor notoriedad y mejores índices de fidelidad entre los consumidores».

El acto, que contó con la presencia, entre otros, de la directora de Agricultura del MAPA, Almudena Rodríguez, representantes del País Vasco, Theresa Zabell y amplia representación del Gobierno riojano, fue cerrado por el jefe del Ejecutivo, Pedro Sanz.

Sanz afirmó que el vino de Rioja «es el mejor combustible» y subrayó sus efectos saludables ingerido con moderación. En un guiño a la reforma de la OCM, se declaró más a favor de «la promoción que del arranque de cepas» y de apostar por la elaboración siguiendo la fórmula de la denominación.