Los responsables de la promoción del aeropuerto de Loiu se encuentran en una disyuntiva clave para el crecimiento de la terminal. La respuesta no permite medias tintas. Sí o no. Y en eso están desde hace varios meses. Fue en el último trimestre del pasado año cuando la Comisión Europea legalizó las ayudas económicas a las compañías aéreas para la apertura de nuevas rutas en los aeródromos de menos de cinco millones de viajeros al año. Bilbao, con cuatro, es uno de ellos.

La decisión que debe adoptar el consejo de administración de Bilbao Air se ha retrasado en varias ocasiones. Finales de año, antes de Semana Santa, antes del verano... Sus gestores están ultimando un informe que deben presentar a las instituciones que integran la sociedad pública. Entre otros, se encuentran el Gobierno vasco y la Diputación de Vizcaya. Si se mantiene el ejemplo de Vitoria, las subvenciones saldrían de las arcas forales.

Sin embargo, representantes de ambas administraciones ya han dejado entrever que no son partidarios de incentivar económicamente a las 'low cost'. A su juicio, la ruta dejaría de ofertarse cuando la subvención ya no existiese. Fuentes del sector explicaron que las cantidades que se manejan en el mercado cifra entre 500.000 y un millón de euros la ruta. Mientras en Bilbao prefieren atar bien todos los cabos, aeropuertos limítrofes como el alavés de Foronda, Santander o Biarritz no han dudado en firman acuerdos con Ryanair para llegar a ciudades como Londres, Francfort o Roma.

Preocupación

En el seno de Bilbao Air admiten estar preocupados por un panorama que puede condicionar la tendencia alcista de los últimos años. Sin ir más lejos, el pasado año, el incremento se cifró en el 13%, alcanzando los 3,8 millones de viajeros. En el presente ejercicio, esperan crecer un 3%.

El mayor estancamiento se ha producido en los vuelos internacionales. Mientras las 'low cost' suponen un 15% de las operaciones de Loiu, la media estatal se duplica. Además de Easyjet a Londres, operan Vueling (Barcelona, Málaga y París), Air Berlín con escala en Palma de Mallorca, Hapag-Lloyd (Colonia) y Aer Lingus (Dublín). Pese a todo, la fidelidad de las grandes compañías de bandera como Air France o Lufthansa han fortalecido la posición de la terminal vizcaína.

Respecto a la ruta entre Bilbao y Madrid que Easyjet ha proyectado para otoño, fuentes de la compañía aseguraron que su modelo de negocio «no se basa en buscar sistemáticamente una subvención que haga rentable un vuelo que de por sí es deficitario».