A última hora de la tarde de ayer tuvieron lugar los actos de apertura de la vigesimotercera edición de los Cursos de La Rioja de castellano para extranjeros, conocidos popularmente en la ciudad como 'Los cursos de los belgas', que en esta ocasión contarán con unos 60 alumnos, a los que hay que sumar sus acompañantes hasta completar la cifra del centenar de personas.

Como viene siendo costumbre, el primer acto consistió en un concierto de la Banda Municipal de Música, dirigida por el profesor Roberto López Mora, que en la Plaza del Santo interpretó varios temas de su repertorio para concluir con los himnos nacionales.

Poco después, y ya en el salón de plenos de la Casa Consistorial, se celebró el acto institucional de bienvenida a alumnos y profesores, abriendo el mismo el director pedagógico de los cursos, Javier López Nogués, quien se ocupó de dar las gracias al Ayuntamiento por su colaboración y de asegurar a los alumnos y acompañantes que «pasarán unos días magníficos en esta ciudad gracias a la hospitalidad de sus vecinos».

Acto seguido tomó la palabra el fundador y director general, Tony Soens, que comenzó dando cuenta de sus muchas reflexiones acerca del tiempo «que llevo metido en esta aventura de los Cursos de La Rioja», aclarando que «lo realizado no me pesa como una losa, ni dudo de la utilidad de tantos esfuerzos», y pasando a relatar que en medio de esas reflexiones se topó con un libro del filósofo, moralista y escritor francés Montaigne, «que me hizo cambiar el ritmo y el tono de mis reflexiones». Según prosiguió, «no existe ningún tiempo presente, porque lo que llamamos presente no es más que juntura del futuro con el pasado», le dio la clave para resolver sus inquietudes, ya que mantuvo que «cada vez que he afrontado este momento de los cursos, los sentimientos han sido siempre exactamente los mismos».

Más adelante, y dirigiéndose a los presentes, indicó que su único pensamiento en esos momentos «es que todo salga bien para que los alumnos se sientan cómodos y con el ánimo dispuesto para conocer todo, y disfrutar de todo como si fuera vuestro».

Invitación a disfrutar

Para cerrar el acto intervino el alcalde, Agustín García Metola, quien, además de dar la bienvenida a todos, les recordó las bondades de la ciudad «nacida por y para el Camino de Santiago, por obra de nuestro santo fundador que le da nombre», y les puso en antecedentes acerca de los muchos recursos turísticos de la comarca que les invitó a conocer de cerca. Como colofón, los organizadores de los cursos hicieron entrega de varios presentes a las autoridades locales.