Creo que la sección publicitaria de los periódicos sirve para entender un poco la mentalidad y el ambiente de cada época. De acuerdo con este criterio, se me ha ocurrido analizar la mentalidad del Bilbao de hace mas de un siglo leyendo los anuncios de 'El Noticiero Bilbaíno', que es el periódico que me sirve de base para estos comentarios retrospectivos. He tomado para ello la colección del año 1890 y he aquí algunos de los anuncios que he ido copiando según mi criterio. ¿Atención al pregonero!

«Barbero. Hace falta uno conociendo su obligación. San Francisco 61». Esa advertencia de «conociendo su obligación» me parece oportuna para evitar que se presentasen como aspirantes al puesto los que no tenían ni idea de afeitar y cortar el pelo.

«Peces de colores. En la Sendeja num. 5 se han recibido nuevas partidas de peces de colores y se venden a dos reales uno. Por partidas se hacen rebajas. En el mismo establecimiento se vende también sidra superior de Asturias a dos reales botella sin casco». Con este anuncio nos hemos enterado de que hace mas de un siglo valía lo mismo un pez de colores que una botella de sidra asturiana.

Otro anuncio se presta a curiosos equívocos, porque lleva el titulo de 'Teatro Nuevo'. Lo curioso es que el Teatro Nuevo no anuncia ninguna función sino (copio) «camas, colchones, muebles, clase buena y barata, venta al contado y a plazos».

«Vinos tintos del Excmo Sr. Marques del Riscal, cosecha de 1886. Pesetas 2,50 botella. Devolviendo el casco con funda y caja, devolvemos 0,25 pts.». De donde se deduce que cinco peces de colores valían lo mismo una botella de Riscal.

En aquellos tiempos en que España mandaba soldados a la guerra de Cuba, ir a Cuba como soldado era una perspectiva temida por todos los quintos menos por un tal Emeterio, que fue el que puso este anuncio en el periódico: «Un quinto de la península, desea cambiar con otro que le haya correspondido ir a Cuba. Dirigirse a Emeterio Olabarrieta. Zapatería de Acha. Amorebieta».

Y otro día seguiremos leyendo las paginas publicitarias de hace un siglo.