Después de la revolución que sufrió la nómina de técnicos de Lezama el pasado verano con siete caras nuevas, una cierta calma parece haber llegado a los entrenadores de las categorías inferiores del Athletic. Junto al ascenso de Luis de la Fuente al primer filial, al regreso de Peio Agirreoa para dirigir al Basconia y a la incorporación de Julen Guerrero al Juvenil de Honor, destacan dos nombres en el nuevo organigrama. Así, resalta el paso del ayudante de Clemente, Antonio Karmona, al Infantil Preferente, cargo que compaginará con el de colaborador de De la Fuente en el Bilbao Athletic. También sobresale el fichaje de Ismael Urtubi para que se tome las riendas del Juvenil Nacional, en sustitución de Salinas.

De hecho, el técnico baracaldés se confiesa un tanto asombrado por la llamada de Txema Noriega, coordinador general de Lezama, para que se encargase del quinto equipo en el escalafón rojiblanco. «Al principio, me sorprendió que se fijaran en mí porque estamos muchos para el mismo puesto», acepta Urtubi. Ese interés, sin embargo, no era nuevo pues ya estuvo en la órbita de Lezama el pasado verano e, incluso, rechazó una propuesta de Ibaigane poco antes de que el Mirandés le comunicase su no renovación en junio al fallar en la fase de ascenso: «No tenía ofertas de Tercera y, por fortuna, el Athletic se ha acordado de mí».

Ahora, sus metas han cambiado. Por primera vez en su carrera, Urtubi, que obtuvo el título de entrenador nacional en 2003, se encargará de «formar» y ayudar a «progresar» a un grupo que promedia los 16 años tras pasar por el Zalla y el cuadro burgalés. «Es un cambio de categoría. Será diferente, pero tengo toda la ilusión del mundo», destaca el ex rojiblanco.

En Lezama, Urtubi, que jugó 277 partidos con el Athletic, se encontrará con varios antiguos compañeros: Noriega, De la Fuente, Sarriugarte... «Fue un factor que influyó en mi decisión. Voy a un sitio conocido, al lugar donde me formé y me he sentido querido», admite para reiterar su «ilusión».