El fuerte descenso de la población activa en el segundo trimestre del año ha propiciado la caída de la tasa de paro en la comunidad autónoma vasca al 4,2%, prácticamente la mitad que hace dos años y equivalente en términos absolutos a 41.200 personas, cifras ambas sin precedentes en la historia reciente. La Encuesta de Población en Relación con la Actividad (PRA) del segundo trimestre del año elaborada por el Instituto Vasco de Estadística, Eustat, desvela también que el empleo se mantuvo estable, con 942.000 puestos de trabajo, cien menos que en el trimestre anterior, pero 12.300 más que hace un año.

La evolución de la población activa, que presenta la peor cifra de los últimos cuatro años, es la gran sombra del mercado laboral vasco, aunque ha tenido la virtud de favorecer una drástica y acelerada caída del paro hasta situar a Euskadi en niveles de pleno empleo, incluso entre las mujeres. Este colectivo presentaba hace sólo dos años una tasa de desocupación del 10,1% y en la actualidad ha descendido hasta el 4,5%, a sólo seis décimas de los varones.

En el segundo trimestre de este año, los vascos en edad, situación y disposición de trabajar sumaban, según la PRA, 983.700, la cifra más baja de los últimos cuatro años, después de que en los tres últimos ejercicios se mantuviera durante la mayoría de los trimestres por encima del millón de personas. A la larga, una circunstancia de este tipo limitará de forma importante un posible crecimiento de la ocupación, para el que existe margen dado el ritmo de expansión de la economía vasca en los últimos tiempos.

La industria, mejor

En el periodo de abril a junio destaca la recuperación de la actividad en el sector industrial, que mejoró en 3.700 personas, aunque todavía arrastra un descenso de 7.500 en el último año. También avanzó, después de las cortas jornadas de invierno, la construcción, con 4.000 nuevos puestos de trabajo, mientras que los servicios perdieron 7.600. Sin embargo, es esta última actividad la que presenta una mejor evolución interanual, al haber generado 17.800 ocupaciones en un año.

La PRA ofrece otras cifras espectaculares al analizarla desde diferentes perspectivas. Así, la tasa de paro juvenil -entre los 16 y los 24 años- se redujo al 5,9%, una cifra histórica que se sitúa en menos de la mitad que hace un año y en una tercera parte que a comienzos de 2004. En el periodo de tiempo estudiado había en la comunidad autónoma vasca sólo 3.700 jóvenes en paro.

También es reveladora la tasa de desempleo de los mayores de 45 años, un segmento de edad que ha preocupado siempre de forma especial a las autoridades laborales, que en la actualidad se sitúa en el 2%.

Álava creó empleo

Por territorios, Álava fue el que presentó un mayor dinamismo en el segundo trimestre, con 1.400 nuevos empleos, mientras que Vizcaya destruyó 500 y Guipúzcoa, 1.000. Sin embargo, este último mantiene la tasa de paro más baja, con un envidiable 3,1%, frente al 3,5% de Álava y el 5,1% de Vizcaya. Pese a todo, según los criterios de los especialistas, puede hablarse ya de situación de pleno empleo en los tres territorios, dado lo reducido de estas cifras.

También mejoró en el último trimestre la situación de los hogares con todos sus miembros en paro, que bajó a 10.700, mientras que los que tienen todos sus componentes ocupados crecieron hasta los 496.100.

En cuanto a la estabilidad laboral, un capítulo denunciado sistemáticamente por los sindicatos, las cifras del Eustat indican que los contratos indefinidos representan el 71,1% del total de los asalariados, frente al 71,4% de hace un año. Entre las mujeres, la situación, en cambio, ha mejorado, ya que han pasado de representar el 64,70% al 65,44%.