Las presiones realizadas por la Bilbao Bizkaia Kutxa sobre Arcelor durante los últimos años, para conseguir que la Acería Compacta de Bizkaia tenga vida comercial propia y deje de suministrar en exclusiva a la multinacional del acero, se han zanjado con un acuerdo que sabe a victoria para la caja de ahorros. Un pacto a tres bandas dado a conocer ayer, en el que han participado Arcelor, BBK y Gobierno vasco -los tres accionistas de la Acería Compacta-, permitirá dar un giro importante en la gestión de la compañía a la que se dotará, por primera vez desde su entrada en funcionamiento hace nueve años, de un departamento comercial dedicado a colocar sus productos en el mercado.

Hasta ahora, era el grupo Arcelor quien compraba el 100% de la producción de bobinas de acero de la ACB para su posterior comercialización o transformación. A partir de ahora, la ACB tendrá libertad para buscar otros compradores de este producto en el mercado, aunque la multinacional podrá mantener el carácter de cliente preferente. La decisión tiene una importancia trascendental, ya que hasta ahora la ACB era tan sólo un centro de producción del grupo Arcelor y ligado por tanto únicamente a sus intereses globales. Ahora, además de producir, será también un centro de ventas que, incluso, podrá competir con otros del propio grupo y buscar nuevos clientes.

Hasta el momento, la producción de la Acería Compacta de Sestao mostraba la doble cara de la moneda de pertenecer a una gran multinacional. En el lado dulce, las ventajas a una compañía fuerte con un mercado prácticamente mundial. En el amargo, la de verse supeditada en muchas ocasiones a los 'intereses globales' de la multinacional, que podía anteponer la defensa de la producción en otras instalaciones -la cabecera integral de Asturias, por ejemplo-, frente al desarrollo de esta 'pequeña filial' de Sestao.

Un poco de 'guerra'

Entre el antes y el después del acuerdo firmado ayer hay casi diez años de aspiraciones, reclamaciones y 'guerra de guerrillas' en campo abierto. El Gobierno vasco, y en especial la BBK, no estaban cómodos como accionistas de la ACB -posee cada uno de ellos el 10% de las acciones-, viendo como el socio mayoritario, Arcelor, manejaba la gestión de la compañía en beneficio de una estrategia que no iba con ellos.

La BBK, mucho más incisiva que el Ejecutivo autónomo en este asunto, no dudó en amenazar públicamente con llevar a los tribunales a los responsables de Arcelor si se mantenía una situación que, a su juicio, iba en contra del futuro de la ACB y de los intereses de los socios minoritarios. La entidad, incluso, anunció que no firmaría las cuentas del año 2005 -algo que ya hizo con las de 2004-, como señal de protesta.

Según una nota hecha pública ayer, el nuevo departamento comercial que se va a crear en la ACB tendrá un objetivo claro: perseguir, la venta de los productos que se fabrican en Sestao, y que las instalaciones puedan alcanzar el tope máximo de capacidad, estimado en 1,5 millones de toneladas anuales. La producción en 2005 fue de tan sólo un millón de toneladas.