Iban Mayo volvió a exhibir ayer el gran potencial que atesora en sus piernas. Con su triunfo en la Subida a Urkiola, el ciclista de Igorre culminó una gran semana, en la que se ha adjudicado la Vuelta a Burgos y se dejó ver en la Clásica San Sebastián. A pesar de que sólo ha tenido una jornada de descanso entre las tres citas, el del Euskaltel-Euskadi, equipo que desplegó una gran actuación en beneficio de su líder, no acusó el cansancio. Ricardo Serrano, del Kaiku, entró segundo, a 46 segundos, e Igor Antón, compañero de filas del ganador, completó el podio, a 54. El tan esperado duelo entre el arratiano y Alejandro Valverde, no se produjo. El murciano se vio envuelto en una caída cuando comenzaba el segundo y definitivo ascenso al alto del puerto y ahí acabó el duelo.

El conjunto dirigido por Julián Gorospe asumió el papel protagonista desde el mismo punto de salida, en Durango. Los ciclistas vascos arroparon a lo largo de los 161,5 kilómetros del recorrido a un Mayo muy motivado, lo que le permitió atacar el ascenso definitivo con comodidad. A cuatro kilómetros del final, Antón y Mayo introdujeron un nuevo cambio de ritmo, mientras Pecharromán intentaba aguantar el tirón y Valverde perdía todas las opciones a un minuto del grupo de cabeza. A tres kilómetros, el ganador comenzó a tirar y, ya en solitario y sin rival, arribó a la recta final pletórico, y con el público rendido a sus pies.

Durante todo el trazado, que recuperó el duro y exigente ascenso desde Mañaria, se contabilizaron varias escapadas. Desde, prácticamente, las primeras pedaladas, un grupo de 27 corredores cortó el pelotón, que, por el tramo más llano, fue lanzado. Sin embargo, los hombres importantes terminaron absorbiendo la fuga antes de la primera subida.

El primero en pasar por el alto de Urkiola, en el que se produjeron varios abandonos, fue el baracaldés del Euskaltel David López, seguido a escasa distancia de Jorge García, del Relax-Gam. Por detrás, los grandes favoritos, Mayo y Valverde. Ya en el descenso por Dima, cinco corredores del Euskaltel comenzaron a marcar el ritmo. Eran el gran apoyo de Mayo. Pero no estaban solos. Otros 32 ciclistas, con Valverde escoltado por cuatro de sus hombres, trataban de complicarles la carrera.

Se acercaba el ascenso definitivo, cuando el grupo que perseguía a Julen Zubero se vio sorprendido por una caída en la que estuvieron implicados una decena de ciclistas, entre ellos el propio Valverde. Karpets le esperó para ayudarle a reincorporarse a la carrera, pero sin éxito. Mientras, el Euskaltel continuaba lanzado en dirección a la meta. Camaño, Antón y Luengo iban respaldando a Mayo, al que trataban de dar caza Plaza, Pecharroman y Ricardo Serrano. Pero, a medida que se aproximaba el final, los rivales fueron cediendo, a la vez que el de Igorre emprendía en solitario el último repecho hasta el Santuario.

Con el merecido triunfo de ayer, el corredor arratiano se convierte en el segundo vizcaíno en ganar la prueba, desde el doblete de Marino Lejarreta, en 1987 y 1988, y toma el relevo a Jon Odrioloza, el último vencedor vasco, en 2001. Además, se ha puesto a la altura de David Etxebarria, el corredor vasco en activo con más victorias como profesional, con un total de 22.