Las cocheras que Metro Bilbao ha construido en el barrio de Sarratu, en Basauri, comenzarán su actividad en septiembre. Con la obra «ya terminada» sólo resta la puesta a punto. Varios operarios trabajan ya en el complejo ubicado junto al puente de La Basconia, colindante con Etxebarri, que abrirá sus puertas el próximo mes, aunque el Consorcio de Transportes no ha concretado por el momento la fecha exacta. Varias de las unidades del suburbano podrán 'dormir' ya en las nuevas instalaciones, que servirán de complemento a las cocheras de Sopelana, que «se han quedado pequeñas».

En las próximas semanas y durante el periodo de pruebas, algunos vagones circularán las 24 horas del día por el complejo. Desde hace unas jornadas parte del personal, especialmente conductores, accede ya a las vías desde Basauri -hasta ahora se incorporaban a su puesto en la estación de Etxebarri-.

El complejo de Sarratu dispone de 17 vías, de las que una docena se destinarán a cocheras con capacidad para albergar algo menos de una treintena de convoyes. En las cinco restantes se ubicarán los talleres. Las reparaciones de las unidades, sin embargo, no se podrán llevar a cabo en Basauri hasta dentro de unos meses.

«Por el momento, los trenes únicamente utilizarán las cocheras para estacionar cuando no estén en servicio, pero confiamos en que antes del próximo año puedan funcionar también los talleres», adelantó un responsable del Consorcio. El mantenimiento eléctrico y electrónico lo llevarán a cabo los operarios de Basauri, mientras que las reparaciones mecánicas se seguirán realizando en los talleres de Sopelana.

El nuevo espacio se compone de una gran nave de estructura metálica de 128 metros de longitud y casi 10 metros de altura. Empezó a construirse en julio de 2003 y ha supuesto una inversión de alrededor de 35 millones de euros. Las cocheras iban a entrar en funcionamiento la pasada primavera, según se estableció en un inicio, aunque su puesta en marcha se ha visto retrasada unos meses.

Ampliación en 2010

Los trabajos, no obstante, no quedarán ahí. Para 2010 está previsto que se amplíen las instalaciones con una docena de vías adicionales. Esta segunda fase del proyecto está presupuestada en unos ocho millones de euros, con lo que el coste de construcción de esta estructura se elevaría hasta los 43 millones de euros. Con las futuras vías, las cocheras de Basauri sumarían una treintena, a las que también habría que añadir las catorce -siete vías de cocheras y otras tantas de mantenimiento- con las que cuenta el complejo de Sopelana.

Partidos políticos y vecinos de Basauri han reclamado en los últimos meses que en las cocheras de Sarratu se habilite una parada de metro como medida provisional hasta que el suburbano llegue a la localidad, dentro de cuatro años. Tras elaborar un informe técnico, el Consorcio ha descartado construir en esta zona un apeadero alegando que «entraña riesgo para las unidades y los propios viajeros».