Las obras de la futura línea ferroviaria que llevará al aeropuerto de Loiu tendrán dos momentos críticos por su mayor complejidad. Además del acceso subterráneo a la terminal -cruzará por debajo de las dos pistas-, los ingenieros volverán a horadar el monte Artxanda para salvar la barrera natural con el Txorierri. La galería actual hipoteca cualquier mejora en el servicio de Euskotren ya que su trazado consta de una sola vía. Por ello, el objetivo prioritario será duplicar el carril, y con él, la reducción de las frecuencias de media hora a quince minutos.

Pese al sosiego administrativo, los trámites siguen su curso. El último paso ha sido la licitación del proyecto constructivo de la nueva infraestructura. Con un importe máximo de 450.000 euros, la ingeniería que resulte adjudicataria deberá entregar su propuesta en el plazo de ocho meses.

Según explicaron fuentes de Euskal Trenbide Sarea (ETS), sociedad pública que gestiona las infraestructuras ferroviarias del País Vasco, el inicio de las obras no está previsto hasta el próximo verano. El plazo de ejecución es de 24 meses. El trazado aprobado describe una remodelación completa de la actual línea de Euskotren, como la ampliación de los andenes de los apeaderos de Zumalakarregui y Matiko. El túnel, de 1.800 metros, verá la luz en el barrio de La Ola, donde se construirá una nueva estación. Después de bordear el polígono Sangroniz, el tren llegará a Sondika, desde donde partirá el ramal hasta las instalaciones de 'La Paloma'. Cuando la infraestructura esté operativa, el trayecto desde el Casco Viejo bilbaíno se cubrirá en sólo ocho minutos.

Línea de Txurdinaga

La línea Deusto-Lezama cuenta con catorce paradas en sus 15,7 kilómetros. El trayecto de ida se cubre en 30 minutos, mientras que el de vuelta, en 32. Las frecuencias también son de media hora.

El nuevo túnel de Artxanda será una infraestructura esencial para enlazar tres proyectos en un canal de comunicación estratégico. Además de mejorar las frecuencias con el Txorierri -la velocidad comercial pasará de 30 a 60 kilómetros por hora, gracias al desdoblamiento de la vía- y construir el enlace con el aeropuerto -cuyas obras se postergarán, a priori, hasta 2009-, el objetivo del Gobierno vasco es que conecte con la futura línea de Euskotren que unirá los barrios de Otxarkoaga, Txurdinaga y Uribarri con el Casco Viejo.

De esta forma, la estación de San Nicolás reforzará su carácter intermodal. Allí se encontrarán la Línea 1 del metro, Euskotren y la llamada por las instituciones Línea 3 del suburbano, a lo que hay que añadir la proximidad del tranvía y las paradas del autobús urbano.