«Una pequeña tienda de electrodomésticos de la calle O'Donell acaparó la atención de los madrileños el domingo 28 de octubre de 1956. Sólo unos pocos afortunados, unos 600 vecinos de la capital, poseían la nueva sensación, el invento del siglo, una caja que conectada a la corriente se iluminaba y convertía las ondas en imagen y sonido. En su primer momento, la señal sólo se recibía en un radio de 60 kilómetros desde el centro emisor, y el precio de aquel artilugio -entre 14.000 y 30.000 pesetas- lo hacía prohibitivo para el ciudadano a pie...». Así arranca 'Religión catódica. 50 años de televisión en España', un libro homenaje al inquilino 'más pinchado' de la casa en el que sus autoras, las periodistas de EL CORREO Isabel Ibáñez y Yolanda Veiga, recuperan la memoria de un «ingenio mágico» que, a pesar de su medio siglo de antigüedad, camina firme y sin bastón.

La obra, en la que se recogen opiniones y diálogos de 55 profesionales del medio, repasa el nacimiento de la televisión en España y aborda con mimo todos aquellos espacios -series, concursos, acontecimientos deportivos...- que quedaron grabados en la memoria colectiva de los españoles. Prologado por Ignacio Salas, presidente de la Academia de las Ciencias y las Artes de la Televisión hasta ayer mismo, e ilustrado por Guillermo Summers, el libro fue presentado ayer en Madrid en un acto al que acudieron, entre otros, Jesús Hermida, Concha Galán, Paco Valladares, Pedro Macía, María Escario y Nieves Herrero, protagonistas de una historia escrita con el rigor y la delicadeza de los sentimientos.

-Han hecho un retrato muy amable de la televisión.

-Yolanda Veiga: Los que lo han hecho así han sido los protagonistas del libro. Nosotras nos metimos en este proyecto sin ningún tipo de pretensiones, sin pensar si tiene que ser amable o no.

-Isabel Ibáñez: Además, yo no estoy tan segura de que sea amable. El retrato amable podrían ser los primeros años de la televisión, eso sí, pero hay un momento -la aparición de la competencia por el nacimiento de las privadas- en el que surgen los problemas. De hecho, al final se puede ver que la televisión actual queda bastante mal parada.

-La nostalgia vertebra el libro. Parece ahondar en aquella máxima que dice que 'todos los tiempos pasados fueron mejores'.

-Isabel: En este caso se habla de unos años en los que sólo había una tele. La gente de entonces no se preocupaba por las audiencias, no luchaba contra nadie y no temía que le quitaran el programa. Así que vivían mucho más tranquilos; es normal que sientan nostalgia.

-José Luis Uribarri recuerda cómo un motorista traía las noticias en una Vespa porque en aquella época no había teletipos.

-Yolanda: Hay muchas anécdotas, y creemos que es una forma amena de contar las cosas. No queríamos hacer un relato frío o una tesis.

-'Religión catódica. 50 años de televisión en España' ha contado con la opinión de 55 profesionales del medio que han marcado época. ¿Alguno se ha negado a salir?

-Isabel: Si se han negado ha sido porque no han podido, porque no tenían tiempo. Resultaba muy difícil reunir a esta gente tan ocupada en un lugar y en una hora concretos para hablar de la televisión.

-Yolanda: Teníamos que llamar a una serie de personas que no nos conocían de nada y convencerles para que participen en el libro. Y gratis, por supuesto. Así que nos ha sorprendido gratamente que casi todos dijeran que sí.

-Hagan memoria: ¿cuál es su primer recuerdo televisivo?

-Isabel: Uno de los míos es 'La cabina', de Antonio Mercero. Cuando vi que metían a José Luis López Vázquez en una especie de garaje donde había otras cabinas con gente muerta... Se me quedó grabado.

-Yolanda: En mi caso fue 'Barrio Sésamo'. También tengo presentes las imágenes de 'Verano azul'.

-¿Y qué programa les ha marcado?

-Isabel: 'La bola de cristal'... Era un programa diferente, muy loco. Me gustaba también 'La edad de oro' y, en cuanto a las series, 'Starsky y Hutch', 'Lou Grant'...

-Yolanda: 'Aquellos maravillosos años', 'V', 'Cheers', 'Canción triste de Hill Street'...

-Mikel Lejarza dice que la televisión «es la mayor fábrica de sueños de la segunda mitad del siglo XX».

-Isabel: Ha sido un grandísimo invento, pero nos hemos acostumbrado a ella y ahora nos parece la cosa más normal del mundo. Pones la tele al igual que la cocina, el calentador o la calefacción. No nos podemos ni imaginar lo mágica que llegó a ser para la gente cuando apareció. Los españoles, durante los primeros años, más que ver los programas estudiaban el invento.

-Yolanda: La televisión ha permitido soñar a la gente. Conocemos cómo son las islas Galápagos porque lo hemos visto por la tele. A veces incluso añoramos estilos de vida porque simplemente nos los ha acercado la televisión.

-¿La tele se ve ahora de otra forma que hace 40 años?

-Isabel: Claro, nos hemos acostumbrado a un ritmo de imágenes muy diferente, mucho más rápido.

-Yolanda: Hace poco vi 'Verano azul' y me pareció lentísimo, y eso que me encantó.

-Isabel: Lo mismo me pasó con 'Las historias para no dormir'. Hace dos meses vi 'El asfalto' y me costó.

-¿Les hubiese gustado contar con alguien más que no está en el libro?

-Isabel: Sí, claro, con muchos, entre ellos, un gurú de la tele, Chicho Ibáñez Serrador. Pero en el momento en el que preparábamos el libro le era imposible participar porque no se encontraba bien.