La Asociación Riojana Profesional de Agricultura Ecológica agrupa a los agricultores y ganaderos riojanos que han optado por este tipo de producción. Su vicepresidente, Tomás Gómez, es, además, el coordinador de este III Día de la Agricultura Ecológica.
-En los últimos años, este tipo de producción está experimentando un aumento considerable en La Rioja.
-Sí y no sólo en La Rioja, sino en toda España. El año pasado se facturaron 250 millones de euros y en La Rioja cerca de 6 millones. Aquí, el crecimiento es mucho más lento porque es una una región pequeña en extensión, pero con un número de operadores muy elevado. Hay que tener en cuenta que España es el segundo productor europeo.
-¿Cuáles son los productos con mayor crecimiento?
-Aquí en La Rioja, el vino, el aceite, la conserva, producto manufacturado y frutos secos. En estos momentos, la demanda es cada día más amplia. De hecho, el Ministerio de Agricultura ya tiene aprobado un presupuesto de 2 millones de euros para promocionar el producto ecológico. Además, en enero entra en vigor la normativa europea que obliga a la trazabilidad del producto. En La Rioja, el producto ecológico hace ya años que se certifica.
-¿Cómo está funcionando la comercialización en La Rioja?
-En estos momentos producimos mucho y los clientes sí que demandan, pero tenemos problemas para llegar al escalón intermedio, a las tiendas pequeñas, no así en grandes cadenas como Caprabo o El Corte Inglés, que ya han puesto a disposición de sus clientes secciones de productos ecológicos. El mercado ecológico es un mercado emergente y cada día más importante. El cliente tiene que probar producto ecológico y, en el momento en que lo prueba, se hace adicto. En La Rioja, lamentablemente el nivel de consumo es todavía bajo.
-¿Qué tal se venden los productos riojanos fuera de España?
-En torno al 50% de la producción ecológica riojana se exporta. Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y algunos países de Sudamérica son nuestros principales mercados en el exterior y el producto que más se vende es el vino.
-¿Echa en falta campañas de información sobre las ventajas de los productos ecológicos para que los consumidores no se queden sólo con el tema del precio?
-Nuestro caballo de batalla siempre ha sido el precio. Se nos ha tachado de precios altos cuando, en verdad, no lo son y algunos, como los embutidos, están al mismo precio que el resto. Lo que pasa es que hay productos que cuesta producirlos, pero cuando el público los prueba ve que vale la pena pagar la diferencia.
