La reunificación del título mundial es una necesidad y un deseo de los aficionados desde hace trece años, cuando Gary Kasparov, cansado de las arbitrariedades de la FIDE, presidida por Florencio Campomanes, lideró un cisma y organizó su propio campeonato del mundo al margen del poder establecido. Desde entonces, la corona del ajedrez ha sido foco de controversia entre las dos facciones enfrentadas. Por un lado, la facción extraoficial, que ha tenido como campeones al propio Kasparov, que revalidó el título ante Anand en 1995, y a Krámnik, que batió al ogro de Bakú en 2000 y refrendó su entorchado ante Leko cuatro años después en Brissago (Suiza). Y por otro lado, la facción oficial de la FIDE, cuyo nivel competitivo ha sido muy inferior al de la corriente 'cismática'.
Esta diferencia de calidad (y como consecuencia de ello, también de legitimidad moral respecto a la verdadera identidad del campeón) se corrigió finalmente el año pasado. Aprovechando el vacío de poder y de carisma creado tras la retirada de Kasparov, el nuevo presidente de la FIDE, el ruso Kirsán Ilyumzhinov, organizó un verdadero torneo de campeones en San Luis (Argentina). Como se recordará, este campeonato terminó con una victoria arrasadora de Topalov. Krámnik, en baja forma durante los dos últimos años debido a diversos problemas físicos -sufre una artritis reumática- fue invitado pero no quiso desplazarse a Argentina. Ello, sin embargo, no le impidió continuar reivindicando su condición de campeón del mundo.
De este modo, se hacía necesario un match de reunificación. Ilyumzhinov lo tenía claro. Quería organizar el gran duelo y quería que éste se celebrase en Elista, la capital de Kalkimia, la república autónoma rusa de la que es presidente. Sólo había que convencer a Krámnik y a Topalov. Y bastó con un argumento de peso: un millón de dólares a repartir entre los dos jugadores.
