Los centros de día de Vizcaya para personas mayores se han duplicado en los últimos seis años. De los 21 que había en nuestro territorio en 2001, se ha pasado a los 42 actuales. Y no sólo eso. Para el año que viene se prevé la apertura de cuatro instalaciones más y hay otras en proyecto o adjudicadas. En opinión de Pedro Fernández de Larrinoa, director general de Personas Mayores de la Diputación, las razones de este incremento se deben principalmente a que «era un tipo de atención social poco desarrollado hasta ahora». Según la última Encuesta de Hogares del Gobierno vasco, la asistencia a los ancianos es un problema citado por el 8,8% de las familias de Euskadi.
A pesar de que las plazas ascienden a 1.232, el doble que hace seis años, la Diputación tiene previsto llegar a las 2.000. Pero no sólo los centros y las estancias se han multiplicado por dos. El presupuesto foral para centros de día asciende a 4,3 millones de euros, casi cuatro veces más que en 2003. Aun así, durante el próximo curso la institución territorial destinará «unos diez millones», vaticina Fernández de Larrinoa. Para 2008 se pretende alcanzar un índice de cobertura del 1% entre los mayores de sesenta años, frente al 0,58% actual.
Los centros de día, en los que los ancianos pueden pasar la jornada para después ir a dormir a sus casas, son una alternativa de atención cotidiana a los mayores cada vez más demandada por la sociedad, sobre todo porque la esperanza de vida «está aumentando y cada vez hay más gente que trabaja fuera de casa y no puede atender a sus familiares». Por otra parte, la asistencia sanitaria y psicológica que nuestros ancianos reciben en los centros es «excelente».
El ejemplo de Estartetxe
Estartetxe es uno de los 42 centros de día. Viendo los colores con los que está decorado y las canciones que se oyen, nadie diría que la media de edad es de ochenta años. Elena Aguirreche, directora asistencial del grupo Igurco del que depende el centro, sabe que es muy difícil que los 64 usuarios mejoren su salud, por eso «nos limitamos a ralentizar el proceso degenerativo y a que no pierdan las funciones que ya tienen».
Desde las 8.30 horas, los nueve trabajadores se empeñan en convertir el centro en algo más que una aburrida sala de espera. Para lograr que los ancianos rebusquen en sus cabezas y la memoria no se olvide de los recuerdos, cientos de 'libros de la vida' cuelgan de las paredes.
No son más que fotografías de los usuarios cuando eran jóvenes. A veces los recuerdos afloran. Otras, no. Las fotos sirven como estrategia terapéutica para que el cerebro no arrincone el pasado. Un simple globo manteado entre diez usuarios que cantan 'Desde Santurce a Bilbao' «evoca recuerdos y fomenta la movilidad y los reflejos entre los usuarios», dice la directora. Y provoca «risas a punta pala».
Pero detrás de las sonrisas, de las fotos en blanco y negro, del color, de los juegos y de las canciones, un 30% de los asistentes según los estudios (un 50% en opinión de Aguirreche) padece depresiones o ansiedad. Para ello está el taller psicoafectivo. Sus objetivos son adquirir habilidades para el control del estado de ánimo y del humor, aumentar la frecuencia de actividades positivas y fomentar la participación en grupo. Después, si quedan fuerzas, al gimnasio, a echar una 'cabezadita', a merendar o a ver la tele. Más tarde, dormirán en casa.
