Uno de cada cuatro vizcaínos tiene más de 60 años. El 18% de los ciudadanos ha pasado la barrera de los 65 y el envejecimiento tiene género femenino. Las mujeres conforman casi el 60% de la tercera edad, un porcentaje que se eleva al 73% entre quienes han cumplido los 85. En los próximos años aumentará el peso de la población más anciana, pero también el de los nuevos pensionistas. «A partir de 2011 comenzarán a llegar a la edad de jubilación generaciones con muchas personas», advierte el Plan Gerontológico.
Casi dos de cada tres mayores padecen «al menos una» enfermedad crónica. Después de las dolencias cardiovasculares y el cáncer, las demencias constituyen el tercer gran problema de salud: afectan al 8% de los mayores de 65 años y se disparan con la edad. Más del 32% de este colectivo tiene alguna discapacidad, pero sus problemas no son sólo físicos. El 11% sufre «ansiedad, depresión y otros problemas emocionales», la mayoría de carácter grave.
La soledad es uno de los peores enemigos de los ancianos, que a veces encuentran dificultades para moverse por su propia casa. Se calcula que sólo el 18% de las viviendas de personas mayores tienen plena accesibilidad y el 6% se encuentran en estado «deficiente». La familia, especialmente las mujeres, suele asumir el papel de cuidador, aunque en el 14% de los hogares esta tarea la desempeña una empleada de hogar.
Bilbao y la margen izquierda concentran al 62% de las personas mayores de Vizcaya y hay grandes diferencias entre la oferta de servicios de unas y otras comarcas. Es especialmente necesario construir una nueva residencia en Bilbao y otra en Galdakao. La margen izquierda «también tiene un significativo déficit de plazas».
