El País Vasco ha alcanzado en los últimos años tasas históricamente bajas de paro, tras una década de lenta y continua mejoría, que ha ido de la mano del crecimiento del empleo y, con frecuencia, del descenso o estancamiento de la población activa. Sin embargo, las tres instituciones que habitualmente miden esta variable discrepan en el cálculo de las personas que están desocupadas, hasta el punto de que unas pueden doblar la cifra de desempleados estimadas por otras. Estas divergencias han sido criticadas por los sindicatos, en especial por CC OO y UGT, que con frecuencia han puesto en duda que las cifras facilitadas por el Instituto Vasco de Estadística (Eustat) reflejen la realidad de Euskadi.
Así, el Eustat sitúa en 36.200 el número de desempleados en la comunidad autónoma, mientras que el Instituto Nacional de Estadística (INE) la estima en casi el doble, 69.100 personas. Esta diferencia se traduce en tasas de paro también muy diferentes: el 3,6% en el primer caso y el 6,50% en el segundo. Los datos corresponden en ambos casos al tercer trimestre de este año. Mientras tanto, el Servicio Público de Empleo -el antiguo Inem- tenía anotados en sus registros 76.227 demandantes de un puesto al finalizar octubre.
¿Cuál es el número real de parados que hay en el País Vasco?, se preguntan estudiosos, profesionales y curiosos. Tras consultar a varios expertos, todo indica que una respuesta más precisa de la que ofrecen las fuentes citadas es prácticamente imposible porque esos organismos son los que tienen los medios y la capacidad para medir esta magnitud.
Registro y encuestas
Para acercarse al origen de las discrepancias, lo primero que hay que separar es el recuento del Inem de la estimación del Eustat y el INE. La primera fuente es un registro administrativo para el que medir el desempleo es sólo un objetivo secundario. Su prioridad es ofrecer cobertura a los trabajadores que lo sufren, buscarles ocupación y ofrecerles la formación necesaria.
Por esta causa, en todos los países las cifras homologables internacionalmente son siempre las estimadas por las encuestas de actividad que los organismos estadísticos oficiales elaboran con criterios utilizados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Eurostat, que a la postre se traducen en cuestionarios muy similares a los encuestados.
Por ello sorprenden aún más en Euskadi las diferencias observadas en los resultados, que son especialmente abultadas en el caso de la estimación de parados, aunque tienen su origen en otros apartados del mercado laboral, como el de la población activa.
Tanto el Eustat como el INE parten de dos cifras casi idénticas de la población sobre la que trabaja la encuesta de actividad, los mayores de 16 años, que el instituto vasco sitúa en 1.822.300 y el nacional en 1.823.700; es decir, 1.400 personas más.
Pero al hablar de la actividad es donde comienzan las diferencias, que serán el origen de las discrepancias en los resultados sobre el paro. Así, mientras el Eustat considera que la población activa es de 995.900 personas, el INE la eleva a 1.063.200; o lo que es igual, 67.300 ciudadanos más. Ello representa unas tasas de actividad del 54,7% y del 58,30% respectivamente.
Extranjeros
¿A qué se debe esta brecha tan notable, que se repite un trimestre tras otro?. Fuentes consultadas por este diario apuntan que el INE maneja cifras de población activa extranjera en Euskadi más elevadas que las del Instituto Vasco de Estadística, que utiliza criterios diferentes, más conservadores, a la hora de calcularla.
A favor de la fiabilidad de los resultados del organismo dependiente del Gobierno vasco figura el hecho de que utiliza una muestra mucho más elevada que la del INE; en concreto, 13.500 encuestas, frente a las 3.510 familias consultadas por el segundo en Euskadi. El organismo nacional, por su parte, cuenta con el hecho de contar con un sondeo realizado en todas las comunidades autónomas, cuyos resultados permiten la comparación entre ellas y nadie pone en duda globalmente.
La diferencia sobre la población activa tiene también su repercusión en las estimaciones que ambos organismos realizan sobre la población ocupada, para lo que, como en el caso anterior, utilizan el mismo tipo de preguntas en su cuestionario. Así, el Eustat calcula que trabajan en el País Vasco un total de 959.700 personas, 34.400 menos de las que da el Instituto Nacional de Estadística.
