Sus naves albergan uno de los secretos mejor guardados de la Historia. ¿Cuál será la receta de la Coca Cola para que su sabor sea tan demandado en todo el planeta? Para preservar el misterio, la fórmula del primer jarabe de cola -denominada 'Merchandise 7x'- se guarda bajo llave en el SunTrust Bank Building de Atlanta, en Estados Unidos, cuna del inventor de la bebida. Además, cuenta la leyenda que sólo dos personas en el mundo conocen la conocen al detalle y que tienen prohibido viajar, comer o dormir en el mismo lugar.
Ayer, la fábrica que posee Norbega, Compañía Norteña de Bebidas Gaseosas, en la localidad de Galdakao, celebró el 50 aniversario de la primera coca cola embotellada en sus instalaciones. «Cuando comenzamos este proyecto, allá por 1955, fueron muchos los que nos tacharon de locos por pensar que aquí funcionaría una 'gaseosa negra'. Hoy facturamos más de 200 millones de euros», explicó el director de relaciones externas de la firma, Gonzalo Márquez.
La evolución de Norbega queda patente en el volumen de producción de hasta 45 bebidas diferentes distribuidas en siete provincias, todo el País Vasco, Rioja, Burgos, Cantabria y Navarra. Pero también en la progresiva ampliación y modernización de sus instalaciones. «En esta planta se produce un binomio muy interesante, por un lado está el gigante norteamericano y, por el otro, no dejamos de ser una empresa local con la mayoría del capital vasco», señaló Márquez.
La cadena de producción de los refrescos con y sin gas está totalmente automatizada. Se ven pocas personas trabajando, las máquinas lo hacen prácticamente todo. Las botellas de cristal de los bares son de vidrio reutilizable que se limpia a conciencia en unas gigantescas lavadoras para eliminar cualquier resto, después se rellena con agua previamente tratada y mezclada con el jarabe secreto. Tras el etiquetado, se cierra con un tapón y se coloca en las famosas cajas rojas que viajan por gran parte del norte de la península. Durante toda la jornada, las máquinas cambian varias veces de producto y elaboran distintas remesas de refrescos light, de naranja, limón y otros nuevos sabores.
Sabor y salud
Además de las bebidas gaseosas, Norbega también fabrica otros productos de Coca Cola pero sin burbujas. Una parte de la planta tiene que superar los 80 grados de temperatura para evitar la contaminación. «El gas mata a todos los virus. Sin él hay que extremar las precauciones, por eso está siempre todo controlado desde nuestros laboratorios», señaló una técnica.
La zona para bebidas sin gas estrenó en septiembre una nueva cadena de producción que necesita menor temperatura para su correcta conservación. Una ambiciosa inversión que la fábrica ha realizado con la mirada puesta en el futuro inmediato. «La tendencia hoy en día son bebidas sabrosas pero que cuiden la salud. Es el caso de los zumos con vitaminas, calcio, con leche desnatada... Ésa va a nuestra línea a seguir».
Todo el proceso estará a la vista de aquel que desee recorrer las instalaciones ya que con motivo de este aniversario, la planta celebra varios días de jornadas abiertas que concluirán mañana. En total prevén llegar a las 2.000 visitas.
