Técnicos del Museo Paleontológico de Elche (MUPE) han rescatado los restos de un elefante prehistórico completo, un proboscidio del género Stegotetrabelodon que, según todos los indicios, pertenece a una especie nueva. Este hallazgo es considerado, desde el punto de vista científico y patrimonial, de primer orden internacional, según el director del MUPE, José Manuel Marín.
Los restos han sido descubiertos en un yacimiento paleontológico de Crevillent después de cuatro meses de trabajos. Se trata de un animal de tamaño similar a un elefante africano actual, pero con cuatro colmillos, de unos dos metros de longitud cada uno.
Su antigüedad se remonta a unos 8,5 millones de años y vivió durante el periodo Mioceno, concretamente en la fase Vallesiense de esta época geológica. En ese periodo, buena parte de la provincia de Alicante estaba cubierta por el mar y la zona de Crevillent se encontraba próxima a la orilla. Los restos pertenecen a animales que vivían en un ambiente de llanura de inundación, con abundantes lagunas.
