Milos Forman acaba de poner rostro a los fantasmas de Goya, pero mucho antes los espectros que poblaban la Quinta del Sordo ya habían regresado al mundo de los vivos. Una leyenda tan negra como aquellas pinturas sigue persiguiendo hoy al genio aragonés. El robo de «Los niños del carretón» no es el primero de una obra de Goya.
Muy sonado fue, en 2001, el robo de 17 cuadros de Esther Koplowitz, entre ellos dos 'goyas': 'El columpio' y 'La caída del burro'. La rocambolesca 'Operación Cuba' dio al traste con el objetivo de Cásper y su banda. El rescate contó con todos los ingredientes de un guión del Hollywood: FBI, Interpol, cita en la habitación de un hotel de Madrid, policías disfrazados, las llaves de dos coches... En uno de ellos, bajo un colchón, varias de las obras, entre ellas 'El columpio', la más valiosa.
En diciembre de ese mismo año robaban en una galería de Turín un lienzo atribuido a Goya: un retrato del conde Ugolino della Gherardesca (el conde caníbal), valorado en 500.000 euros. Fue recuperado en Montenegro cuatro años después. También en 2005 desaparecieron de la Galería Nacional de Helsinki una treintena de grabados del maestro.
No sólo han sufrido robos. En 2005, una grieta de 22 centímetros que tenía la tabla 'Escena del tribunal de la Inquisición' había aumentado tras ser cedida por Bellas Artes a la Galería Nacional de Berlín. Según la institución, la causa de la precipitada retirada de este cuadro y de otros dos ('Procesión de disciplinantes' y 'Autorretrato ante el caballete') se debía al incumplimiento de las condiciones del préstamo: el nivel de luz al que eran expuestos era superior al fijado.
