El prestigioso arquitecto inglés Norman Foster volverá a Bilbao para diseñar las cuatro estaciones subterráneas de la futura línea ferroviaria que unirá en tan sólo diez minutos los barrios de Etxebarri, Otxarkoaga, Txurdinaga, Zurbaranbarri y Uribarri con el actual apeadero del Casco Viejo. Con su contratación, el Gobierno vasco pretende dotar a la bautizada por las instituciones como Línea 3 de metro de la misma apariencia del suburbano. Fuentes de Euskal Trenbide Sarea (ETS), gestor de las infraestructuras ferroviarias adscrito al Departamento de Transportes, señalaron que el montante del contrato -que será firmado en próximas fechas- ronda los 600.000 euros.
Aunque el Consorcio de Transportes de Vizcaya presentó en su día una recreación de una de las futuras estaciones, todavía no existen planos donde se detallen las características de los apeaderos. No obstante, en grandes líneas, no habrá cambios de envergadura respecto a las actuales estaciones. Por ejemplo, se mantendrá el diseño de la estructura en forma de caverna y las 'mezzaninas' -plataforma elevada que distribuye a los pasajeros para uno u otro andén-. Por contra, las modificaciones estarán relacionadas con la iluminación, las escaleras o el mobiliario, ya sean los soportes publicitarios o la megafonía. Muchas de estas mejoras ya se incorporan en la prolongación de la Línea 2 del suburbano por la margen izquierda.
Una de las principales novedades es que las estaciones no tendrán 'fosteritos', al menos, no como los que ahora se erigen en las principales bocas del metro. Estas mismas fuentes explicaron que se está trabajando en una nueva solución capaz de identificar al «espíritu metro» que posee el nuevo trazado ferroviario.
Debate político y vecinal
Precisamente, éste ha sido el aspecto que más polémica ha suscitado tanto en el ámbito político, como entre los vecinos que residen en los barrios afectados. De hecho, el mismo día en el que Metro Bilbao festejaba su décimo aniversario -el 11 de noviembre de 2005-, el Parlamento vasco, con los votos de PSE, PP y Aralar, sacó adelante una proposición no de ley en la que se instaba al Ejecutivo a retomar la Línea 3 de metro «original». Ésta fue concebida en su día para enlazar el norte y el sur de la capital vizcaína por debajo de la ría. Es decir, que uniera Otxarkoaga y Rekalde.
Finalmente, las instituciones apostaron por la prolongación del tranvía para dar servicio a este último barrio, un hecho que provocó la «indignación» vecinal. El propio ex consejero de Transportes, Álvaro Amann, acudió al distrito para explicar 'in situ' los proyectos de su Departamento. Una visita que también realizó a otros barrios, como Otxarkoaga, para informar sobre las ventajas de la futura línea ferroviaria. En este sentido, el Ejecutivo siempre ha reiterado que «se ofrecerá un servicio metro, con sus mismas frecuencias, y que la única variación con la infraestructura actual será el operador», en esta caso Euskotren.
En la actualidad, se está redactando el proyecto constructivo, cuya adjudicación se realizó el pasado abril. Las previsiones de ETS es que esté concluido para el próximo verano, así que las obras -el presupuesto de la infraestructura ronda los 126 millones- no comenzarán antes de 2008. Los 5,7 kilómetros del trazado se cubrirán en menos de diez minutos. Además de las cuatro estaciones subterráneas -Txurdinaga, Otxarkoaga, Zurbaranbarri y Uribarri- se habilitará una en superficie en Etxebarri.
A su vez, se construirá una nueva estación en el Casco Viejo, que se convertirá en uno de los principales nudos de comunicación al confluir el metro y la línea de Euskotren que llevará al aeropuerto.
