«El apoyo humanitario es indispensable para evitar una catástrofe humanitaria». Con estas palabras, el ministro de Cooperación del Sáhara, Salek Baba, comenzaba su comparecencia tras haber visitado a responsables del Ayuntamiento de Logroño, del Parlamento riojano y haberse reunido con el presidente del Ejecutivo regional, Pedro Sanz.
Según Baba, la prioridad es «presionar a la comunidad internacional para que se aplique el Plan Baker para la celebración del referéndum en el Sáhara». «Una vez solucionemos el tema político, se solucionará el humanitario», explicó el ministro, que agradeció «el apoyo y solidaridad» de los riojanos.
El consejero de Presidencia y Acción Exterior, Emilio del Río, adelantó que «por parte del Gobierno de La Rioja se estudiará el proyecto que se presente, y la ayuda será inmediata».
Diez años colaborando
Del Río explicó que La Rioja tiene «máxima disposición para colaborar con los más desfavorecidos» y destacó el apoyo que el Ejecutivo regional viene prestando al pueblo saharaui desde hace más de diez años.
En total, el Gobierno riojano ha destinado 866.364 euros al Sáhara desde el año 1995 para llevar a cabo un total de veintiún proyectos de salud, educación e infraestructuras en la zona. En definitiva, una colaboración para apoyar diversas propuestas destinadas a mejorar las condiciones de vida de los refugiados en los campamentos saharauis.
Durante estos años se han llevado a cabo 21 actuaciones de cooperación al desarrollo. De estas, trece proyectos se han realizado en cooperación con varias Organizaciones No Gubernamentales (Amigos de la Rads, Médicos Mundi, Cruz Roja, Solidaridad Jarrera con el Pueblo Saharaui y Rioja Baja Solidaria) y ocho actuaciones concretas de ayuda humanitaria. Del Río también hizo referencia al programa 'Vacaciones en paz', que se desarrolla desde el año 2000 y que permite que cada verano lleguen a la región medio centenar de niños.
Por último, destacó que, desde 1999, el Ejecutivo participa en el Observatorio Riojano para el Referéndum en el Sáhara, cuya fecha de celebración se preveía para julio de 2000. Por su parte, Baba pidió que la ayuda internacional continúe y, en el caso riojano, «que se puedan establecer mecanismos para hacer estas ayudas más estables y poder contar con una planificación de las prioridades».
Según Del Río, La Rioja, que está dispuesta a seguir prestando ayuda humanitaria al pueblo saharaui, «ha mostrado siempre una especial sensibilidad hacia la difícil situación que atraviesa el pueblo saharaui».
