Vamos a hablar nuevamente del progreso. Pero no del progreso en general, sino del progreso en las técnicas de confección de un periódico que es lo que tengo mas cerca y lo que he vivido desde hace casi sesenta años.
Yo llegue a 'La Gaceta del Norte' cuando comenzaba a usarse la máquina de escribir, pero aún había periodistas (yo conocí a tres) que escribían sus cuartillas con pluma estilográfica. Así siguieron haciéndolo hasta el final de su vida laboral y recuerdo que cada uno de ellos tenía un linotipista especializado en su caligrafía, que se encargaba de traducir sus cuartillas.
No alcancé a conocer (soy veterano pero no tanto) la época de la pluma y el tintero ni la de las páginas que se componían en el taller con tipos de plomo letra por letra. Cuando yo llegué ya había triunfado el revolucionario invento de la linotipia que componía las líneas de plomo automáticamente, tecleando como en una máquina de escribir. Otro de los inventos revolucionarios que, junto a la máquina de escribir (la de los martillitos), han pasado hoy a ser piezas de museo.
Tampoco conocí ni de lejos (soy veterano pero no tanto) la época del periodismo que pudiéramos llamar tranquilo y sosegado, el de la pluma, el tintero y la luz de gas. Esto lo he podido encontrar en las noticias del Bilbao de hace siglo y cuarto en esta curiosa gacetilla que se publicó en 'El Noticiero Bilbaíno' el 21 de septiembre de 1879:
«En la lámpara de gas que alumbra nuestra redacción se ha ensayado ayer, por primera vez en Bilbao, la boquilla inventada por los anglo-norteamericanos y el resultado ha sido brillantísimo. Con ella aumenta considerablemente la intensidad de la luz y ésta se modifica del modo más sencillo y fácil. Creemos que muy pronto se pondrá en uso en nuestros establecimientos de comercio, escritorios y corredores alumbrados por el gas la nueva e ingeniosa boquilla anglo-norteamericana que tiene además la ventaja de hacer mas económico el consumo».
Es posible que el ensayo de aquella boquilla de gas anglo-norteamericana realizado en la redacción de 'El Noticiero Bilbaíno' a finales del siglo XIX haya sido el pistoletazo de salida de toda esa carrera innovadora de los periódicos, que comenzó con una boquilla de gas, continuó con la pluma estilográfica, siguió con la linotipia y la máquina de escribir y ha terminado (por ahora) en la pantalla del ordenador.
