La idea se gestó en el año 2002. Víctor Viguera, presidente del Gran Casino de Logroño desde 1994, comenzó a indagar en los archivos. «Al principio me desanimé», recordaba ayer, «pero después, con la ayuda de José Miguel (Delgado, el presidente del Instituto de Estudios Riojanos), recuperé la ilusión».
Y poco a poco, entre él (Viguera) y el historiador vitoriano Andoni Fernández crearon el libro presentado ayer: 'El Gran Casino de Logroño. 100 años de historia (1905-2005)'. Un manual que forma parte de la colección 'Logroño'; es ya el número 38. Se han editado 1.500 ejemplares y está a la venta en las librerías y en el IER al precio de 10 euros.
El libro permite conocer la historia del Gran Casino, fundado el 11 de mayo de 1905. Comenzó como una institución elitista y ahora es ya todo un referente para Logroño y para los logroñeses. «Fue pionera como sociedad recreativa, junto al Círculo Logroñés o al Círculo La Amistad. Siempre ha sido una sociedad emblemática y popular, muy presente en los eventos locales. Ha canalizado el ocio de los logroñeses», explicó Fernández, que se ha centrado en el ocio y el aspecto social del Casino.
El libro ofrece documentos que en algunos casos son inéditos como el primer reglamento. El libro se ilustra con una fotografía de los primeros socios en la sede original, el entonces conocido como Gran Hotel y que ahora es el tercer palacete del Espolón. Después se trasladó a Miguel Villanueva y ahora está en Gran Vía.
«El Gran Casino siempre ha recibido visitas insignes como miembros de la realeza a principios del siglo XX. Y ha tenido una participación activa en la difusión del deporte», añadió el licenciado en Historia por la Universidad de Valladolid.
En la actualidad, la institución tiene 725 familias socias -más de mil personas en total-, pero Viguera echa de menos un relevo generacional «porque los que entran son mayores de 45 años». Bailes de salón, juegos sociales y viajes culturales centran su actividad.
