OLMO Ya he dicho en más de una ocasión que mi mesa de trabajo es un desbarajuste, donde a veces aparecen entre sus desordenados papeles cartas que se quedan escondidas muy a mi pesar. Eso es lo que ha ocurrido con la que me envió mi buen amigo el párroco de Echebarri, que por cierto es tocayo por partida doble de mi otro buen amigo y colaborador de neutro común periódico, Jesús Llona.
El padre Llona (le califico así para distinguirlo del otro Llona, que se dedica a nutritivos menesteres, menos piadosos pero también importantes) me envió 'in illo témpore' una carta con un impreso henchido de afición futbolista hacia nuestro Athletic del que el padre Llona es hincha furibundo. En dicho impreso, junto a la letra los dos himnos del histórico club bilbaíno (el oficial y el popular del inolvidable maestro Urrengoechea) se incluye la historia del nombre que tiene nuestro campo de fútbol, también llamado 'La Catedral'. Calificativo ganado a base de entusiasmo, triunfos y glorias, antes de que el fútbol deporte se convirtiera en fútbol negocio. El texto viene encabezado por esta interesante pregunta: ¿Por qué el campo del Athletic se llama San Mamés? Y junto a la pregunta la correspondiente explicación.
En el año 1447 se fundó el convento de San Mamés junto a los Franciscanos, convento que desapareció a comienzos del siglo XIX a causa de la desamortización de Mendizabal. Al desaparecer el convento quedó el solar de San Mamés, sobre el cual se edificó el año 1872 el actual edificio de la Misericordia de Bilbao con el nombre de Asilo de San Mamés. Y por afinidad de solares y al construirse junto a este asilo, al nuevo campo del Athletic, inaugurado el 21 de agosto de 1913, se le dio el nombre de San Mamés, nombre que se ha hecho legendario en el fútbol español.
Quizá sea por el citado nombre del santo y del cercano asilo y teniendo en cuenta que el niño mártir San Mamés murió devorado por un león en el circo romano de Cesárea se les dio a los jugadores de nuestro club ese calificativo de 'los leones de San Mamés'.
Gracias, amigo Jesús por esta bonita explicación y esperemos que nuestros 'leones' sigan manteniendo su histórico nombre contra todas las barreras que le opongan el actual y deshumanizado negocio futbolístico internacionalizado.
