Huele a despedida. El emblemático restaurante bilbaíno Euskalduna cierra su cocina. Cincuenta años después, los Erdoiza de Amorebieta apagan los fogones -un referente de la gastronomía tradicional vizcaína-, y ponen fin a las populares partidas de brisca y escoba que acostumbraban a disputar Puri, Carmen, Nati, Ainhoa y María Ángeles en la mesa en la que comían ante los ojos de una clientela que a esas horas andaba ya por los cafés y las copas.
«Pero todo toca a su fin. Nos hemos hechos mayores y los hijos no quieren continuar esto», resume Gabriel, el patriarca de la saga. A sus 72 años, recuerda que toda la familia se plantó, a principios de los sesenta, en Bilbao y, de la mano de su madre, ya viuda, decidieron probar suerte primero con el bar El Carrete, en San Francisco. Sólo uno de los siete hijos que Petra Igartua alumbró en doce años se desvinculó del negocio.
Los demás -Pedro, Juan José, Nati, Puri, Carmen, además de Gabriel-, arrimaron el hombro y comenzaron a ganarse a los comensales con recetas caseras de toda la vida: bacalao al pil-pil, merluza en salsa verde, chipirones en su tinta, pisto a la bilbaína, y, por supuesto, sus apuestas reinas: la menestra de verduras y la sopa de pescado. «Es un plato que da tanto trabajo que ya casi no se ofrece en ningún restaurante», opina Nati.
Los Erdoiza planificaron adecuadamente su estrategia. Los chicos se quedaron en la barra y las chicas «nos ocupamos de la cocina y el comedor» hasta que María Ángeles Izagirre, una jovencita de Lemoa, apareció en la vida de Gabriel, se ganó su corazón y se convirtió no sólo en la cuñadísima sino en el alma de los fogones. «Ya sabes, de fuera vendrán y...», bromea Puri.
Políticos de toda clase
Pegado al Campos y el Coliseo Albia, cuando por ambos teatros desfilaba lo mejor de la escena española, tardaron poco tiempo en ganarse a la farándula. Dio buena cuenta de sus platos Florinda Chico y cómicos como Zori Santos y Codeso. «Lo de la nueva cocina nunca fue con nosotros aunque metimos nuestras cositas, como pimientos rellenos de setas, patatas panadera con el rodaballo y la lubina al horno...».
Tampoco les hacía mucha falta. Con su trato familiar -«¿Alberto, le has hecho el cortado a Carmen?»- pregunta Ainhoa, la hija de Gabriel al camarero-, se ganaron al famoseo y a la clase política. Memorable fue una noche en la que el comedor albergó tendencias de todas clases. En un palmo de metros se juntaron miembros de Fuerza Nueva, ELA, CC OO, UGT, el PNV y... «hasta un sobrino» de Franco, recuerda Puri... Eran tiempos de Carlos Garaikoetxea al frente de la Lehendakaritza. Un alto cargo peneuvista propuso a Puri convocar allí mismo «una mesa por la paz». «Siempre nos gustó dar de comer bien a todo el mundo», subraya Gabriel.
Pero el día 28 el Euskalduna baja la persiana. Aún se ve con correa a los Erdoiza, pero los clientes tendrán que acostumbrarse a perder de vista aquella «mesa con solera» gobernada por mujeres cuando se acercaban a pagar. La partida para Puri, Carmen, Nati, Ainhoa y María Ángeles también se acaba.
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