Gerniqués de nacimiento pero con el corazón lekeitiarra, sólo necesitó una convocatoria y dos años y medio para sacar las oposiciones de notario. Arriola autorizó de su puño y letra la creación de algunas de las grandes empresas de Vizcaya de las últimas décadas.
-Fascinantes sus manos.
-Y grandes, ¿eh?
-¿La cantidad de documentos que habrán pasado por ellas!
-Muchos e importantes. Ja, ja. Me siento orgulloso. Firmé la constitución del BBVA, la BBK, la sociedad de la Bolsa de Bilbao, Acerlor, Iberdrola, la Feria de Sevilla... Y fundaciones como las del Guggenheim, Museo de Arte Moderno, Bellas Artes de Bilbao, Labein, el Colegio de Ingenieros Industriales... He sido el notario de la mayor parte de las grandes compañías de nuestro entorno.
-¿Le temblaba la mano por la responsabilidad?
-¿En absoluto! Siempre tuve la colaboración de muy buenos cuerpos jurídicos. Si me podía temblar era de la cantidad de firmas porque... Para que se haga idea, en la fusión del BBVA tuve que suscribir más de 14.000 copias. Aunque parezca mentira, me llevó días y días enteros sin parar de firmar. Lo tengo calculado. Como máximo puedo echar seis rúbricas al minuto.
-¿Cuánto vale su firma?
-Ja, ja. No tiene valor. ¿Hombre, depende de las operaciones!
-Es 'el notario' de Bilbao.
-¿Nooo! Soy uno más, es verdad que uno de los más antiguos de Bilbao y también el notario de grandes referentes del mundo naval, como los astilleros Euskalduna y Naval, y las navieras Artola, Bilbaína, Aznar, Vascongada...
-Lo que le convierte en un hombre poderosísimo, ¿no?
-La notaría no da poder. El notario es un consejero honesto, imparcial y objetivo. He estado en empresas muy importantes, y en otras de menor dimensión, que me pusieron un paquete de acciones, no muy cuantioso, para ejercer de árbitro en los casos en que se diera empate. Esa labor ecuánime la he hecho muy bien y, quizá, la gente la ha sabido apreciar.
-Se ganó la vida dando fe de la certeza de los documentos.
-Damos fe de los hechos que luego se plasman en un documento.
-¿Garantizan ante todo la legalidad?
-Legalidad y seguridad. ¿Por qué China copia el sistema del notariado latino, el mejor del mundo? Si no hay seguridad jurídica, no hay inversión extranjera. Para que un país funcione es necesario que el inversor tenga la absoluta seguridad de retirar su inversión cuando quiera. Piense, yendo a niveles más bajos, lo que supone para las personas la seguridad absoluta en la adquisición de su vivienda. Si los notarios no garantizásemos esa seguridad... Dirá usted: 'es que se oyen muchos escándalos, multipropiedades...'
-Demasiados, es verdad.
-Sí, pero no se engañe, son siempre anteriores a la intervención notarial.
-Hombres de fe, ¿cómo se nos garantiza que no se nos engaña al salir de la notaría?
-Si el notario no da confianza, se desacredita. Y nos interesa ofrecer buen servicio porque redunda en el beneficio de ganancias.
Escrituras caras
-Nos evitarán embargos y más problemas, ¿pero qué caras nos salen las escrituras de los pisos!
-El gasto más fuerte que hay es el pago del impuesto de transmisiones patrimoniales y del IVA.
-¿Ya nos lo cobran!
-Esto es lo que sube terriblemente el importe. ¿Los gastos notariales no llegan nunca ni al 1% del importe de la transmisión!
-Da la sensación de que el notario sólo pone la firma.
-De un piso, pongamos de 50 millones de las antiguas pesetas, tres son de impuestos. Los gastos de notaría sólo suponen 400.000. Pero la gente, claro, se queda con que ha pagado 3,4 millones al notario. ¿Qué va! Ponemos muchos documentos muy por debajo de coste. Por ejemplo, el testamento.
-¿Se juegan la vida con ellos?
-El testamento es el documento de mayor responsabilidad al generar un bien social excepcional en el ámbito familiar, del ahorro y la conservación de bienes. Hacer uno puede salir por sólo 60 ó 70 euros.
-Ahí, ¿el notario ejerce de juez o se limita a hacer cumplir la ley?
-Buscamos fórmulas adecuadas para acomodar las disposiciones de última voluntad que una persona quiere para después de su muerte.
-¿Les es más fácil tratar con gente de clase media o grandes fortunas?
-Es más difícil tratar con gente de clase media o un nivel económico un poquito inferior porque las grandes fortunas no actúan. Llevan sus asesores. Es más rápido y cómodo tratar con profesionales del Derecho. Pero en las notarías se trata de igual modo a personas más sencillas y humildes, que son las que más nos necesitan, que a las poderosas.
-Sus colegas dicen de usted que 'cuida mucho las formas'.
-Puede ser.
«Debemos ser humanos»
-Y que es 'humano', un elogio tratándose de un abogado.
-(Risas). El notario debe ser muy humano. El trato con la gente sencilla nos despierta esa humanidad. Lógicamente, te tienes que volcar con esas personas que tienen unos pequeños ahorros, vitales para ellas, y necesitan tus servicios en un grado muy superior a la gente que dispone de administradores, asesores contadores de patrimonio...
-Con los cambios de leyes, ¿los jóvenes notarios tiran los precios?
-Puede ser. Aunque la reducción no puede ser muy grande si se quiere dar un servicio correcto.
-¿Sufren la competencia?
-La juventud está mucho más preparada y hay más exigencia. El principio de la libre competencia es el principio más duro que existe.
-Aunque la profesión de notario mantiene el prestigio de toda la vida.
-Los colegios profesionales ayudan a mantener ese prestigio. Debe haber un gran sanedrín ético que imponga unas normas de conducta para que las profesiones no se maleen.
-Con el 'boom' inmobiliario, muchos notarios se han colocado al margen de la ley con negocios turbios.
-Son casos totalmente puntuales. Aunque se exige el cumplimiento estricto de la legalidad, muchas veces el notario no tiene medios ni posibilidad de conocer la interioridad de una operación. Si una persona vende un piso muy barato a otra, no podemos saber si es porque realmente hay una especie de coacción o chantaje externo al despacho. Se preguntarán: '¿Cómo ha podido actuar el notario de esta manera?'
-¿Cómo?
-Este rigor se está reforzando con tremendas medidas de la legislación de blanqueo de capitales. Nos guía un régimen férreo de disciplina. Otra cosa es que algunos digan que somos caros, que no lo somos, pero damos buena nota en ética y moral. Casi me dan ganas ganas de jubilarme sólo por la cantidad de medidas que hoy en día se establecen sobre el control de blanqueo de capitales.
-Aunque siguen siendo los niños bonitos del Derecho, junto con los registradores de la propiedad.
-En absoluto. Ja, ja. Somos dos cuerpos hermanos e implicados. Con ser muy distintas las funciones, son imprescindibles. El notario no podría garantizar la seguridad jurídica si no tuviera el registro de la propiedad, y el registrador sólo debe inscribir documentos perfectos. ¿Dónde está la garantía absoluta?
-¿Dónde?
-Sencillísimo. Cuando hago una escritura y el piso está inscrito en el Registro a nombre de quien lo vende, ya se puede caer el mundo, venir embargos e incluso dobles ventas... Ahí está la garantía.
-Cuenta la leyenda que acaban locos o millonarios.
-...
-Cuerdos los que no sacan la oposición y ricos los que acaban ejerciendo la profesión.
-Ejerciendo bien la profesión se puede llegar a unos niveles de ahorro, no sé si millonarios, pero sí de cierta importancia, siempre que como en mi caso lleguemos a la edad de la jubilación.
-¿Cuántos años tardó en sacar las oposiciones?
-Las saqué a la primera y necesité dos años y medio.
-¿Poquísimo!
-Tardé realmente poco, pero hay quien tarda menos. No le doy importancia. Vital es conseguir un buen preparador.
