La inauguración de las cinco primeras estaciones de la Línea 2 de Metro Bilbao en abril de 2002 supuso un fuerte varapalo para Cercanías Renfe. En aquel ejercicio y sólo en el apeadero de Barakaldo, el operador estatal perdió la mitad de sus usuarios diarios. Esta tendencia, mantenida a lo largo de los últimos ejercicios, se vio reforzada por la puesta en servicio de un nuevo apeadero del suburbano en Sestao, a principios de 2005, y en Portugalete, el pasado 20 de enero. Esta fuga de viajeros, motivada por el conocido como 'efecto metro', es común a todos los operadores que se cruzan en el camino de Metro Bilbao.
Pese a todo, en 2006, Cercanías Renfe logró volver a cerrar un ejercicio en positivo, al menos, en lo que respecta a la margen izquierda. Aquí, estaciones tan importantes como Barakaldo o Santurtzi consiguieron incrementos de un 8%. Mientras la primera registró 3,81 millones de usuarios -300.000 más que el año anterior-, la segunda contabilizó 2,2 millones, 160.000 viajeros más que en 2005.
Sin embargo, en el conjunto de sus tres líneas -C1 (Santurtzi), C2 (Muskiz) y C3 (Orduña), Renfe perdió 120.000 viajeros, al registrar 21,1 millones. Las principales causas de este descenso hay que buscarlas en el trazado que lleva a Basauri. En esta localidad, ha perdido más de 800.000 usuarios por el autobús-lanzadera habilitado por Metro Bilbao para trasladar a los viajeros del suburbano hasta Etxebarri. De hecho, su puesta en marcha en julio de 2006 ha conseguido duplicar las cancelaciones anuales en esta estación -de 758.000 a 1,4 millones-.
Además, las obras que se están ejecutando en el barrio de Miribilla para habilitar un nuevo apeadero a 45 metros de profundidad han obligado a suprimir varios servicios diarios durante el último año. A priori, la estación no se inaugurará hasta julio de 2008.
Entre las notas positivas, destaca un incremento del 15% -de 272.000 a 314.000- en la cifra de viajeros que utilizaron la estación de La Peña, inaugurada en enero de 2005. Las obras, que costaron 6,5 millones, se sufragaron con las plusvalías obtenidas por Bilbao Ría 2000 en Abandoibarra.
Tronco común
Respecto a las estaciones de la línea C2, todas, excepto la de Muskiz, ganaron usuarios. En esta localidad, Renfe perdió 15.000. Por contra, el apeadero más populoso fue Trapagaran, donde ganó 4.000 viajeros hasta alcanzar los 638.102.
Esta tendencia al alza también se dio en las estaciones comunes de las líneas que circulan hasta Santurtzi y Muskiz (C1 y C2). La mayor subida se dio en Amezola, Lutxana y Zorroza, con porcentajes superiores al 10%. San Mamés, por su parte, volvió a ser la más relevante al contabilizar más de 3 millones de viajeros, unos parámetros similares a los de 2005.
