La empresa vasca de biotecnología Progenika anunció ayer su decisión de constituir una filial en Estados Unidos, en la que realizará una inversión inicial de 4,5 millones, para comenzar así su proceso de expansión internacional. EE UU representa el 50% del mercado actual en este sector. Además, ese país se distingue por un procedimiento más rápido de homologación de productos, lo que ha animado a los responsables de la compañía a ubicar un laboratorio en Boston, que inicialmente se dedicará a la realización de ensayos y mas tarde asumirá una parte del proceso de fabricación.
A pesar de ser prácticamente desconocida para el gran público, Progenika ha tenido un desarrollo fulgurante desde que se constituyó en 2001 y comenzó la investigación y posterior comercialización de productos relacionados con la biotecnología, basados en patentes propias. La firma está especializada en el diseño y fabricación de artículos de analítica genética.
Alta cualificación
En su sede, situada en el Parque Tecnológico de Zamudio, trabajan en la actualidad 63 personas, con una muy alta cualificación profesional. Un tercio de la plantilla tiene el título universitario de doctor. El objetivo a medio plazo es alcanzar la cifra de 100 empleados en Zamudio y 35 en Estados Unidos.
El lanzamiento al mercado de nuevos productos y la expansión en EE UU serán los dos retos más importantes que desarrollará Progenika este ejercicio, según señaló el presidente de la compañía, Juan Miguel Retolaza. Los 6,5 millones de euros que la empresa facturó el pasado año se verán más que duplicados el actual, ya que esperan superar los 14 millones de euros, indicó el consejero delegado, Antonio Martínez.
Desde 2004, la compañía comercializa su producto 'Lipochip', dedicado al diagnóstico de la hipercolesterolemia familiar -niveles de colesterol disparados por razones genéticas- y que ha tenido en la sanidad pública española a su principal cliente. Durante el primer semestre de este año lanzará otros similares destinados a mejorar mediante tecnología de análisis genético la compatibilidad de las transfusiones de sangre, la dosificación de fármacos o el diagnóstico de enfermedades como el cáncer de próstata, la fibromialgia, la osteoporosis, esclerosis múltiple o la artritis relaumatoide.
En la actualidad, la sociedad está controlada por un grupo de empresarios fundadores, entre los que se encuentran los dos científicos que impulsaron la iniciativa. Este colectivo controla el 70% de las acciones; un 10% restante está en manos del Gobierno vasco, y el resto, repartido entre varios inversores, entre los que se encuentran varias empresas farmacéuticas catalanas. A finales del pasado ejercicio, sus inversiones en trabajos de investigación y desarrollo se habían situado ya en torno de los 6 millones de euros desde su nacimiento. Esa cifra se verá sensiblemente incrementada este año, ya que Progenika tiene previsto destinar alrededor de tres millones de euros a esta actividad.
