La detección y puesta fuera de circulación de artículos peligrosos en el mercado europeo está progresando a marchas aceleradas, a medida que se perfeccionan los mecanismos creados por los Estados miembros, con el concurso de las instituciones comunitarias, para poner coto a la actividad de fabricantes desaprensivos. El año pasado, de acuerdo con datos hechos ayer públicos por la Comisión Europea, 924 productos, la mayor parte de ellos juguetes, fueron retirados de la venta en la UE y en los países del Espacio Económico Europeo (Islandia, Noruega y Liechtenstein), por presentar un riesgo objetivo y grave para sus usuarios.
Los aparatos eléctricos, con 174 notificaciones, fueron la segunda gama de artículos destacados por su peligrosidad potencial, tras los juguetes. Les siguieron las 'minimotos', las lámparas para habitaciones de niños y los cosméticos. Una pequeña exposición ayer desplegada en el centro de prensa de la Comisión Europea mostraba algunos de los productos en cuestión: había encendedores con formas atractivas que despertaban inevitablemente la curiosidad de los niños, y cuya activación resultaba particularmente fácil; pelucas de colores que podían arder en segundos; minúsculas motocicletas con motor de combustión que presentaban graves defectos de diseño; iluminadores de habitaciones de niños que arden al cabo de un tiempo de estar enchufados y distintos juguetes con piezas muy pequeñas fácilmente desprendibles.
De entre los riesgos relacionados con la utilización de estos artículos, las lesiones son el más frecuente (el 25%), seguidas del choque eléctrico (24%), el riesgo de incendio y de quemaduras (18%), el de asfixia (14%) y y los riesgos químicos (9%). España fue el quinto país de la UE por número de notificaciones, con 79. El primero fue Alemania.
Casi la mitad de los productos denunciados procedían de China, país con el que la Comisión mantiene una colaboración estrecha para frenar en origen la exportación de este género de artículos. La estadística de 2006 muestra un crecimiento del 32% de notificaciones con respecto a 2005, año en que entró en funcionamiento una red de alerta temprana, Rapex, que centraliza y difunde los hallazgos de los Estados asociados al sistema del rastreo de productos peligrosos.
Rapex se ocupa exclusivamente de artículos de consumo no alimentarios. Estos últimos, como los medicamentos y el material sanitario, son objetos de vigilancia particular.
