Hielo, nieve, frío Sobre todo gélido frío es lo que les espera a Roberto Rodrigo (Barakaldo), Juan Pérez (Muskiz) e Iñigo Gento (Trapagaran) en la apasionante aventura que comenzarán mañana estos tres jóvenes alpinistas de la margen izquierda. Su destino, Alaska y su meta, alcanzar la cima del monte McKinley (6.194 metros), el pico más alto de Estados Unidos. Un reto que pondrá a prueba su capacidad de resistencia y supervivencia, en unas condiciones extremas donde las temperaturas pueden alcanzar los 40º bajo cero y un hombre puede morir congelado en cuestión de segundos.
No hay miedo, sólo respeto. El mismo que infunden todas las grandes cumbres del planeta y que tan bien conocen los alpinistas. «Cada montaña es distinta y cualquiera te puede dar un susto. Pero también corres un cierto riesgo cada vez que montas en un coche o una moto. Si pensáramos en ello no saldríamos ni de casa», detalla Rodrigo, el más veterano de la expedición.
Pero sus 20 años de experiencia en este mundo le han enseñado a ser precavido y es plenamente consciente de que el McKinley es un rival peligroso. «No es excesivamente alto pero está muy al norte, cerca del polo -es la montaña de 6.000 metros más septentrional del mundo- y hay muy poco aire», explican los aventureros. «El principal enemigo allí es el frío, las temperaturas pueden ser realmente bajas y también hay muchas grietas», analizan. Pero lo que más temor infunde es que la orografía abrupta y escarpada de la zona dificulta mucho las labores de rescate, en caso de problemas.
«Además, allí no hay porteadores. Cada uno carga con su equipo y son 40-50 kilos de peso entre el material de escalada, la comida, los utensilios Tendremos que llegar y cogerle el truco a los trineos porque ninguno de los tres hemos escalado así antes», confiesa Gento. Todas estas limitaciones convierten la aventura en algo más, en un reto en el que la diversión estará siempre supeditada a la supervivencia. «Esto es así. En el caso del McKinley sabes que perder una manopla puede suponer regresar con congelaciones», resaltan.
La expedición partirá mañana hacia el continente americano. Tras hacer escala en Milán y Chicago, los tres vizcaínos llegarán a Anchorage. Allí tendrán que realizar los últimos trámites antes de dirigirse a Talkeetna, en el Parque Nacional de Denali, que es como los 'Athabascans' (nativos de origen esquimal) denominan al McKinley. Una vez allí, se desplazarán en avioneta hasta el campo base, situado en un glaciar a 2.200 metros de altitud.
Campamento avanzado
A partir de entonces, Roberto, Juan e Iñigo iniciarán la ascensión a la montaña más alta de Norteamérica y posiblemente la más fría del planeta fuera de la Antártida. La falta de oxígeno y la dureza de un recorrido de 4.000 metros de desnivel acompañarán a los expedicionarios vascos desde el glaciar a la cumbre. En sólo 4 o 5 días tienen previsto alcanzar el campamento avanzado, situado a 4.200 metros. «A partir de ahí, dependerá todo de la meteorología. Con buen tiempo podríamos intentar hacer cumbre en otros 4 o 5 días», anuncia.
Juan e Iñigo, compañeros de cordada en anteriores expediciones, cuentan con el apoyo del Ayuntamiento de Muskiz. El caso de Roberto es diferente. «Yo no tengo la ayuda de nadie, me tengo que pagar yo mis viajes», lamenta. Pero la falta de ayudas no le impide embarcarse en una nueva aventura. «En Navidades estuve en Uganda, en el Ruwenzori, en plena selva africana . Ahora vamos al hielo. Otra historia, un nuevo comienzo».
