Lo que más le costaba a la ministra de Educación durante sus 25 años como profesora era poner notas. Por eso evita dar una calificación a la enseñanza en España. «Es infinitamente mejor que hace 20 años», resume. Quizás le resulta difícil porque Mercedes Cabrera le pide al sistema educativo algo más que transmitir conocimientos: «Debe despertar en el alumno la pasión por aprender, enseñarle a convivir, a resolver conflictos con el diálogo, ser el trampolín de la igualdad social...», describe. Una aspiración que no está reñida, advierte, «con la exigencia y la calidad». La ministra sólo tensa su gesto amable cuando se le insinúa que la nueva Ley Orgánica de Educación (LOE) puede rebajar el nivel al dar facilidades para pasar de curso. «Más exámenes y repeticiones no mejoran la calidad», dice.
-¿Cómo debe ser un sistema educativo para que funcione?
-Tiene que dar autonomía a los centros, tanto a nivel universitario como no universitario, para que creen programas adaptados a su tipo de alumnos, a circunstancias distintas. Debe haber atención individualizada desde Infantil y Primaria para prevenir el fracaso escolar en Secundaria, y capacidad para evaluar el sistema con el fin de conocer sus carencias y darles solución. Son principios que forman parte de la filosofía de la LOE.
-Hará falta más financiación.
-Toda la reforma educativa va acompañada de un compromiso presupuestario en la ley. Hacen falta más recursos, es clarísimo, pero no sólo eso. Tenemos que conseguir algo que no logró la LOGSE: implicar al profesorado. Las leyes pueden ser buenísimas pero hay que llevarlas a la práctica.
-No han logrado el consenso político con la LOE.
-Esta ley ha tenido un consenso social y político muy importante. Un consenso entre los que deciden y aplican las leyes. Estoy hablando desde las comunidades autónomas hasta los propios centros escolares. En la conferencia sectorial con las comunidades, las decisiones se toman por unanimidad.
-Algunos sectores se quejan de que la LOE rebaja la exigencia.
-No hay ninguna rebaja en la exigencia. Es un disparate. Queremos una educación de calidad. Y eso significa exigencia. El problema es que se identifica exigencia con más exámenes y repeticiones de curso. Estamos por encima de la media europea en índices de abandono de los estudios y fracaso escolar pero también en repeticiones. La repetición no ofrece educación de más calidad. Necesitamos que muchos más jóvenes terminen la etapa postobligatoria, porque con eso nos jugamos el futuro.
-¿La LOE facilita que el alumno acabe el Bachillerato?
-La polémica con el Bachillerato nace de una lectura superficial del borrador. Se pasa de curso con un máximo de dos asignaturas suspendidas. Pero los que aprueben más de la mitad de las materias sólo se examinarán de las que no han superado. Es un error obligar a un chaval de 16 años a repetir todo. Muchos abandonarían. Hay que reconocerles el esfuerzo de las materias aprobadas. Eso no es rebajar el nivel de exigencia.
Solucionar conflictos
-Los profesores universitarios se quejan de que les llegan muchos analfabetos funcionales: incapaces de comprender textos.
-He sido profesora universitaria, y de primer curso. Los alumnos buenos son tan buenos o mejores que los de antes. Pero también me he quejado de eso. El proceso de democratización de la Universidad ha sido rápido. Ahora accede un porcentaje mayor de jóvenes con menor apoyo familiar y nivel educativo. Además, los estudiantes leen menos, y el trabajo intelectual de resumir, explicar, sintentizar ha cambiado.
-La Universidad teme que desaparezcan carreras con la reforma.
-Serán las propias universidades las que propongan las titulaciones y las comunidades las que las aprueben. El Ministerio sólo revisrá la calidad y que el programa se corresponda con el título.
-¿Qué nota pondría al sistema educativo español?
-El momento más difícil en mis 25 años como profesora era el de poner notas. La evaluación debe ser continua. Tenemos un sistema infinitamente mejor al de hace 20 años. No sólo porque hemos extendido la educación y ampliado la escolarización obligatoria, sino porque ha mejorado. Los centros están haciendo grandes esfuerzos para afrontar la nueva realidad social, la integración de diferentes culturas, lenguas y religiones.
-Es uno de los grandes retos.
-Hay que enseñar a los niños y adolescentes que la diversidad y la disparidad de opiniones son parte natural de la sociedad. Que el conflicto es parte de la realidad y hay que aprender a hacerle frente y solucionarlo por la vía del diálogo. Incorporar la búsqueda del acuerdo al sistema educativo.
-Pero la violencia escolar crece.
-El último informe del Defensor del Pueblo mostraba un descenso en el número de casos, aunque ha cambiado el tipo de conflicto. Lo que ocurre es que los conocemos más, porque sale en los medios. Es bueno que la opinión pública tome conciencia, pero resulta negativo si se crea una imagen distorsionada de la enseñanza.
-Los profesores se quejan de que han perdido la autoridad.
-Si preguntamos a los padres nos dirían lo mismo. Tiene que ver con la extensión de la escolarización y su prolongación hasta los 16 años. Los profesores recuerdan un sistema educativo al que accedía un porcentaje mucho más pequeño de la población. El tipo de estudiante era muy diferente. Hay que brindar a los profesores los recursos necesarios y formación para hacer frente a la nueva situación.
-Es feo copiar, pero ¿no podríamos copiar a los finlandeses? Siempre son los primeros en los ranking.
-No hay recetas. Lo que vale para un país no vale para otro. Aunque hay cosas incuestionables en cualquier lugar y que se hacen en Finlandia: dar flexibilidad a los colegios para adaptar los programas a su tipo de alumnado, atención individualizada y lograr la consideración social y el respeto al maestro.
-En Euskadi se va a reformar el modelo lingüístico para reforzar la presencia del euskera.
-El multilingüismo es un principio básico en Educación. El euskera es lengua cooficial y tiene que estar ahí, pero elevar el nivel de exigencia puede introducir una dificultad añadida para el alumno, que habría que pensarse con mucho detenimiento. El Consejo Escolar de Euskadi ha llamado la atención sobre eso. La flexibilidad y la autonomía de los centros tiene que desempeñar un papel importante. Un único modelo es una alternativa muy arriesgada.
