La eliminatoria del Manomanista que el domingo jugarán Martínez de Irujo y Barriola es la más sugestiva de los cuartos de final. Es el retorno del campeón de Ibero «a una modalidad que le viene como anillo al dedo», dice su preparador Etxaniz, ante un rival emergente que asegura «tengo mucha confianza y puedo derrotar a Irujo».
El pelotari de Leitza realizó estas declaraciones ayer tras la elección de material celebrada en el Ogueta de Vitoria, escenario del duelo. Un pelotari que en 2002 daba miedo, cuando hizo doblete en el Cuatro y Medio y Manomanista, y hoy sólo impone un gran respeto, «porque sigue teniendo un gran abanico de recursos», dicen los técnicos.
Si embargo en 2007 vive uno de esos estados que distingue a los ganadores. Y no es para menos. Llega a Vitoria después de noquear a Galarza V, Xala y Peñagarikano. «Tengo mucha confianza en mí mismo y puedo ganar, he recuperado el golpe con la derecha y estoy acabando los tantos con facilidad», confiesa. «Uno que aspira a la 'txapela' no puede permitirse dudas ni sobresaltos», añadió.
Encuentro inédito
Aunque el enfrentamiento entra dentro de esos encuentros calificados de inédito, porque ambos nunca se han visto las caras mano a mano, a su paisano dice que le conoce «a la perfección. Tiene muchas armas para jugar en está modalidad, pero no me voy a preocupar porque yo también tengo las mías».
Por su parte, Irujo que no ha podido entrenar como hubiese querido por una lesión en su diestra, exhibió un talante moderado en sus manifestaciones. Alabó la trayectoria de Barriola en el actual campeonato y dijo de él que «ha sido el mejor de todos los participantes hasta ahora. Si quiero ganarle tengo que jugar mucho».
A la pregunta, ¿que táctica pondrá en juego para llegar a 22?, contestó con su peculiar filosofía. «En las luchas individuales está todo inventado, dominar al contrario en el peloteo y acabar adelante y sino es así, tocará sufrir». En lo que respecta a la derecha de Barriola admitió que «no me voy a obsesionar con esa mano, yo voy a ir a lo mío».
El festival, organizado por Aspe, tiene como aperitivo un plato refinado. Interviene Titín III, uno de los delanteros con más predicamento entre los pelotazales. Junto a Fernando Goñi darán réplica a Xala y Pascual.
