Un total de 425 vizcaínos necesita para sobrevivir un proceso de diálisis crónica, tratamiento al que se acogen quienes padecen fallos renales. Excepto 93 enfermos que gozan de autonomía para cuidar de su salud sin moverse de su domicilio, gracias a que pueden depurar su sangre a partir del sencillo método de la diálisis peritoneal -basado en una bolsa y varios tubos-; el resto, unos 330, se ve obligado a recorrer anualmente más de medio millón de kilómetros para tratarse en los distintos hospitales del territorio histórico. Un esfuerzo titánico con el fin de que una máquina elimine las toxinas y devuelva la vitalidad a sus cuerpos.
Aunque no todos los afectados utilizan los mismos medios de locomoción para acudir al centro sanitario que les ha sido asignado, la mayoría son víctimas, en mayor o menor medida, de las constantes idas y venidas semanales. Algunos se desplazan en vehículos privados o en transportes públicos ordinarios. Otros, en cambio, emplean los servicios públicos de ambulancias, que se caracterizan por largos recorridos y múltiples paradas, según comentan los propios afectados.
El caso de un baracaldés que se desplaza cómodamente en metro para hacer la hemodiálisis en el hospital de Cruces estaría entre los menos penosos: apenas diez minutos de trayecto en el suburbano. La otra cara de la moneda la pone un enfermo de Ondarroa, por ejemplo. Y es que los pacientes de la villa costera realizan más de 100 kilómetros a bordo de una ambulancia colectiva para llegar a Galdakao, con varias localidades de parada de por medio, tres veces por semana, durante toda la vida. Una auténtica odisea. Según cálculos de los propios afectados, la cifra de medio millón de kilómetros es sólo una estimación a la baja. En realidad, este dato supone que cada afectado recorra poco más de 1.500 kilómetros anuales. Y teniendo en cuenta que muchos de ellos necesitan tres días de tratamiento por semana, la media por desplazamiento ronda sólo los 10 kilómetros. «Seguramente, la distancia que cubrimos entre todos sea muchísimo mayor, pero esta estimación la hemos sacado a la luz para concienciar a la gente de lo duro que resulta recibir tratamiento», denuncia uno de los 332 pacientes de hemodiálisis de Vizcaya.
«Tabla de salvación»
El peregrinaje de los enfermos renales vizcaínos les lleva desde sus hogares hasta cinco centros médicos de la provincia. En concreto, los hospitales que ofrecen este servicio son Cruces, Basurto y Galdakao, dentro de la red sanitaria de Osakidetza, y los centros concertados de Dial Bilbao y Hemobesa Virgen Blanca. En todos ellos los pacientes «encuentran la tabla de salvación que les permite una calidad de vida razonable», subraya José Luis Maestro, presidente en Vizcaya de la Asociación para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón (ALCER).
Pero, como él mismo comenta, «la situación podría mejorar», si se reduce «la kilometrada» que soportan los afectados. La solución que ellos proponen es «implantar centros satélite cercanos a la residencia del paciente», afirma. Ésta, según Maestro, sería una solución de futuro ante el aumento de los últimos años de enfermos crónicos de riñón. «Necesitamos que los lugares para hacer la diálisis estén más cerca de los afectados porque el desgaste es grande», advierte el presidente de ALCER.
Según los datos proporcionados por Osakidetza, Cruces, Basurto y Galdakao acogen al 70% de los 332 pacientes que se desplazan para recibir tratamiento. Semejante cifra quedaría rebajada sensiblemente si, finalmente, el Gobierno vasco accediese a las peticiones de los enfermos para la instalación de un espacio de diálisis en el futuro hospital comarcal que se encuentra actualmente en construcción en la localidad de Gernika.
