David Dalmau no es sólo un médico especialista en Enfermedades Infecciosas. Pertenece a la junta directiva de la Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), presidió el último congreso nacional en Barcelona y tiene una larga trayectoria personal y profesional que le convierten en una voz autorizada para analizar la lucha contra la epidemia en los países en desarrollo. En el próximo congreso nacional, que se celebrará el mes que viene en San Sebastián, moderará una mesa de debate sobre la cuestión.
-¿Qué opinión le merece la actitud de Brasil de saltarse a la torera una patente farmacéutica?
-Genial. Para entenderla debemos situarnos en perspectiva.
-Situémonos
-Brasil es, con India, uno de los dos únicos países que, a pesar de las presiones internacionales, de la de los 'lobbies' farmacéuticos y de la de Estados Unidos, decidió en un momento determinado fabricar genéricos y abaratar el coste de los fármacos para atender a su población infectada. Muchos países compran fármacos tanto a India como a Brasil.
-¿Qué consecuencias puede tener todo esto?
-Que, al menos, muchos pacientes puedan seguir su tratamiento con efavirenz. La vida de, al menos, 75.000 brasileños depende de esta determinación.
-¿Pero puede poner en peligro la investigación, como dice Merck?
-Cada uno tiene que protegerse. Entiendo que Merck alegue. Es muy fácil y bonito que de repente una industria se dedique a fabricar genéricos con la ventaja de no haber invertido miles de millones en la investigación y síntesis de ese producto. Eso es verdad.
-¿Entonces...?
-El arrebato de Merck es comprensible, pero que se diga que está en peligro la investigación, me parece un poco exagerado. Desconozco los detalles del asunto, como los desconocemos todos, pero me gustaría saber hasta qué punto Merck ha sido honesta en cuanto al precio final que le proponía el gobierno de Brasil.
Invertir en investigación
-En esta polémica, que no es nueva, hay un razonamiento que siempre surge: si no se paga, tal vez peligre la investigación, pero si los medicamentos no llegan a los pacientes, ¿para qué se investiga?
-Exacto. Por otra parte, tal vez no sean los laboratorios farmacéuticos los que más inviertan en investigación. Muy probablemente participan más los países. No hablo de EE UU, que será uno de los que más invierte, pero sí muchos países de la Unión Europea.
-¿España...?
-No es el caso. Nosotros tenemos industria farmacéutica, pero no tenemos Investigación y Desarrollo. Todo viene de fuera.
-La reacción de Merck, ¿tal vez busque evitar que se produzca una cadena de 'insurrecciones'?
-Hay muchas compañías que ya han comenzado a establecer un doble precio para sus productos, uno para Occidente y otro para los países más pobres. Merck, no debemos engañarnos, es la multinacinal farmacéutica más potente del mundo y, además, está radicada en Estados Unidos. Por otra parte, es bien conocido que el Gobierno de Bush ha apretado, presionado, para que se cerrasen algunas empresas de genéricos en India, Tailandia y también en Brasil.
-¿Por qué se necesita utilizar efavirenz en los países pobres?
-Porque en muchos casos es la manera de facilitar un tratamiento antirretroviral. Medicos Sin Fronteras, por ejemplo, que es una de las pocas ONG que tratan a pacientes en países empobrecidos, lo utiliza en sus programas. Luego está el problema de que si fracasa la primera línea de terapia, tienes que plantear una segunda que permita rescatar al paciente. La 'opción de oro' pasa por utilizar 'Kaletra', un medicamento de Abbott.
-¿Y cuál es el problema?
-Abbott está dispuesto a abaratar el coste de Kaletra y dejarlo en 400 euros al año (por paciente). Eso es inabarcable para el Tercer Mundo, sobre todo si piensas que otras combinaciones de fármacos salen por cien euros.
-La industria farmacéutica, ¿teme que Brasil se convierta en un ejemplo a imitar para los países pobres?
-Exacto. Brasil sí que se atreve. Quizás lo hacen porque son como son y tienen la experiencia que tienen y pueden permitírselo. A otros países, si hicieran lo mismo, inmediatamente les ahogarían económicamente.
-Además de usar genéricos, más baratos, ¿qué pueden hacer los países pobres para frenar la epidemia?
-Deben tener voluntad política para implementar el tratamiento antirretroviral. A nosotros, en cambio, nos toca apretar y denunciar al máximo para que se abarate el coste de los medicamentos.
